Segurança dos alimentos: influência sazonal na contaminação parasitária em alface (Lactuca sativa L.) comercializada em feiras livres de Belém, Pará

Portuguese. Resumo O consumo de vegetais in natura no Brasil e no mundo vem apresentando um crescimento significativo. Dentre estes alimentos, a alface crespa (Lactuca sativa L.) é a hortaliça folhosa de maior consumo no país, pois se adequa a diversos tipos de dieta e apresenta baixo valor calórico. Entretanto, a preferência por este tipo de alimentos e seus benefícios pode expor os consumidores ao risco de contrair infecções por diversos patógenos. O presente estudo objetivou avaliar a influência da sazonalidade no grau de contaminação parasitária em alfaces crespas comercializadas em quatro feiras livres do município de Belém-PA. Um total de 120 exemplares de alfaces foram adquiridas aleatoriamente nas feiras municipais de Belém, durante a estação seca e chuvosa, as quais foram processadas e analisadas individualmente pelo método de sedimentação espontânea. Observou-se que o nível de contaminação da hortaliça foi similar nos distintos períodos sazonais, sendo de 36,7% durante o período de seca e 38,7% na estação chuvosa. A contaminação parasitária mista, detectada especialmente no período chuvoso, sugere que os índices pluviométricos podem influenciar no aumento do número de espécies de parasitos que potencialmente podem afetar a população. Os resultados demonstraram uma elevada contaminação por agentes parasitários em todas as feiras que comercializavam a hortaliça. As principais estruturas parasitárias detectadas foram ovos de Ascaris sp., Ancylostoma sp., Strongyloides sp., Enterobius vermiculares, Taenia sp., oocisto de Toxoplasma gondii, além de diversas sujidades. O estudo identificou uma taxa moderada de contaminação por helmintos e protozoários de alfaces comercializadas nas feiras livres no município de Belém, evidenciando o contínuo risco de infecção parasitária humana através do consumo de hortaliças cruas, o que justifica a implementação de medidas que propiciem uma melhora na qualidade higiênico-sanitária.

English. Abstract The consumption of fresh vegetables in Brazil and in the world has been increasing significantly. Of these foods, lettuce (Lactuca sativa L.) is the vegetable most consumed in Brazil, since it is suitable for several types of diet and presents a low caloric value. Nevertheless, the preference for this type of food and its benefits may expose consumers to the risk of contracting infections due to various pathogens. The objective of the present study was to evaluate the influence of seasonality on the parasitic contamination of lettuces commercialized in four street markets in the city of Belém-PA, Brazil. One hundred and twenty lettuce specimens were obtained from municipal street markets in Belém during the dry and rainy seasons, and then processed and analysed individually by the spontaneous sedimentation method. The level of contamination of the vegetables was found to be similar in the different seasonal periods, being 36.7% during the dry season and 38.7% in the rainy season. Mixed parasitic contamination, detected especially in the rainy season, suggests that the rainfall indices may influence the increase in the number of parasite species potentially affecting the population. The results showed elevated contamination by parasitic agents in all the street markets that commercialized the vegetable. The main parasitic species detected were Ascaris sp., Ancylostoma sp., Strongyloides sp., Enterobius vermicularis, Taenia sp., Toxoplasma gondii oocyst, and other dirt. The study identified a moderate rate of contamination by helminths and protozoans in the lettuces sold in the street markets of the city of Belém, showing evidence of the continuous risk of parasitic infections to humans from the consumption of raw vegetables, which justifies the implementation of measures that allow for an improvement in the hygienic-sanitary quality.