Effect of heat and microwave treatments on phenolic compounds and fatty acids of turmeric (Curcuma longa L.) and saffron (Crocus sativus L.)

English. Abstract Turmeric and saffron are spices with fatty acids and phenolic compounds that exert several human health benefits. Nonetheless, their bioavailability may be reduced by cooking that involves high temperatures. Thus, our aim was to evaluate the effects of domestic heat treatments with respect to untreated controls on these molecules assessed by spectrophotometry and gas chromatography: microwaving, boiling under pressure and boiling without it (compared by ANOVA, p < 0.05). All treatments reduced phenolic compounds in saffron, whereas only microwaving decreased them in turmeric. Turmeric curcumin was reduced by microwaving and boiling under pressure. Turmeric and saffron showed a different fatty acid profile, which was differentially affected depending on the treatment. In conclusion, although the functional and nutritional quality of these spices can be affected, turmeric is more resistant to heat than saffron and shows a better lipid profile with high unsaturated fatty acids even after treated. Also, boiling preserved potential health-promoting phenolic compounds and some unsaturated fatty acids. Although a risk of bioactive compound loss exists, the correct cooking method can reduced it.

Portuguese. Resumo A cúrcuma e o açafrão são especiarias com ácidos graxos e compostos fenólicos que proporcionam vários benefícios para a saúde humana. No entanto, sua biodisponibilidade pode ser reduzida pelo cozimento, que envolve alta temperatura. Assim, objetivou-se avaliar os efeitos nessas moléculas comparando tratamentos térmicos domésticos com controles não tratados por meio de espectrofotometria e cromatografia gasosa: micro-ondas, fervura sob pressão e fervura sem pressão (comparado por ANOVA, p < 0,05). Todos os tratamentos reduziram os compostos fenólicos no açafrão, enquanto na cúrcuma foram reduzidos apenas pelas micro-ondas. A curcumina da cúrcuma foi reduzida pelas micro-ondas e por fervura sob pressão. A cúrcuma e o açafrão apresentaram diferentes perfis de ácidos graxos, que foram diferencialmente afetados dependendo do tratamento. Em conclusão, embora a qualidade funcional e nutricional destas especiarias possa ser afetada, a cúrcuma é mais resistente ao calor do que o açafrão, e apresenta um melhor perfil lipídico com altos ácidos graxos insaturados, mesmo após os tratamentos. Além disso, a fervura preservou compostos fenólicos potenciais na promoção da saúde e alguns ácidos graxos insaturados. Embora exista um risco de perda de composto bioativo, este pode ser reduzido pelo método de cozimento correto.