VIGOR TESTS ASSOCIATION AS AN ALTERNATIVE FOR PRECISE AND EFFICIENT ASSESSMENT OF MAIZE SEED QUALITY

Portuguese. RESUMO: O experimento teve como objetivo associar conceitos para avaliação do vigor de sementes, o envelhecimento acelerado e crescimento de plântulas medido por meio da análise de imagens. Para tanto, cinco lotes de sementes com diferentes níveis de vigor de dois híbridos simples foram utilizados. As sementes foram caracterizadas pelo teor de água, germinação, porcentagem e índice de velocidade de emergência de plântulas, envelhecimento acelerado e teste de frio. Os tratamentos foram constituídos por diferentes períodos de envelhecimento acelerado (0, 24, 48, 72 e 96h) e de crescimento de plântulas (48 e 72h) e, em seguida, as plântulas, submetidas à análise de imagens para mensuração do comprimento de raízes. A adaptação do teste de envelhecimento acelerado, reduzindo a duração do envelhecimento de 96h para 48h e a substituição do teste de germinação pela mensuração do comprimento de raízes das plântulas por meio da análise de imagens, comprovou-se um método potencial para avaliação da qualidade de sementes de milho. Assim, os tratamentos compostos por 48h de envelhecimento, seguido pela mensuração do comprimento de raízes utilizando a análise de imagens, forneceram dados confiáveis em comparação aos testes de vigor tradicionais e podem ser considerados uma nova abordagem para a análise de vigor de sementes.

English. ABSTRACT: This study aimed to associate two concepts of seed vigor testing, the aging and seedling growth using image analysis, providing a feasible and time-saving way to evaluate maize seed vigor in large scale. For this purpose, five seed lots with different vigor levels from two single hybrids were used. The seeds were characterized by moisture content, germination, seedling emergence, seedling emergence speed index, accelerated aging and cold tests. The treatments were composed by varying the accelerated aging periods (0, 24, 48, 72 and 96h) and seedling growth periods (48 and 72h), before submitting the seedlings to image analysis for seedling root length measurement. Considering the results obtained, the adaptation of accelerated aging test by reducing the aging duration from 96h to 48h, and the replacement of the germination test by seedling root length measurement using image analysis could be considered a potential tool for maize seed vigor assessment. The treatments composed of 48h of seed aging followed by seedlings root length measurements using image analysis provided reliable data, compared to traditional vigor tests and it could be considered an efficient and time-saving approach, associating two different concepts of seed vigor analysis.