BIOMASS AND NUTRIENT CYCLING BY COVER CROPS IN BRAZILIAN CERRADO IN THE STATE OF PIAUI

Portuguese. RESUMO A realização e difusão dos trabalhos referentes ao desempenho de plantas de cobertura em sistemas produtivos de culturas anuais no Piauí são importantes na busca por aumento de produtividade, maior eficiência no uso de fertilizantes e mitigação dos impactos ambientais. O objetivo deste trabalho foi avaliar o desempenho de plantas de cobertura na produção de fitomassa, acúmulo e liberação de nutrientes, durante o período de safra (novembro à abril), em Latossolo Vermelho distrófico no Cerrado piauiense em sistemas de produção com soja, milho e arroz de sequeiro. O experimento foi instalado nas safras agrícola de 2010/11 e 2011/2012 no município de Bom Jesus, PI. O delineamento utilizado foi o de blocos casualizados, em parcelas subdivididas. Nas parcelas estavam os sistemas de manejo do solo (preparo convencional e plantio direto) e nas subparcelas, os sistemas de produção com uso de plantas de cobertura na entressafra intercaladas com culturas anuais. Os sistemas com uso de Urochloa ruziziensis e Pennisetum glaucum semeadas em sobressemeadura na soja e U. ruziziensis consorciado de forma simultânea com milho apresentam-se como melhores opções na produção de fitomassa, acúmulo e liberação de nutrientes. As culturas do arroz e milho apresentam redução significativa na produtividade em áreas sob plantio direto recém-implantadas.

English. ABSTRACT Research on the performance of cover crops in crop systems of annual crops in the Brazilian state of Piauí contributes to increases in yield, greater efficiency of fertilizers and mitigation of environmental impacts. The aim of this study was to evaluate the performance of cover crops in terms of biomass production and the accumulation and release of nutrients during the crop season (November to April) in an oxisol in the Brazilian Cerrado in the state of Piauí that was submitted to different crop production systems including soybeans, maize and upland rice. The experiment was established during the 2010/11 and 2011/12 crop years in the rural area near the municipality of Bom Jesus, Piauí. The experimental design was a randomized block in a split-plot array. Different soil management systems (conventional and no-till) were evaluated in the main plots. Different crop production systems consisting of cover crops sown in the off-season (April to November), and annual crops sown during the crop season (November to April) were implemented in the subplots. The crop production systems that included Urochloa ruziziensis and Pennisetum glaucum overseeded on soybeans and Urochloa ruziziensis simultaneously intercropped with maize stood out in terms of biomass production and the accumulation and release of nutrients. Yields of maize and upland rice declined when sown under newly implemented no-till soil management.