Effect of simulated acid rain on the survival, mortality, behaviour and morphology of African mud catfish Clarias gariepinus (Burchell, 1822)

Portuguese. RESUMO. Este estudo simulou um habitat ácido para diferentes estágios de vida de Clarias gariepinus para conhecer o efeito na sobrevivência, mortalidade, morfologia e comportamento. Os peixes foram expostos aos pH 3, 4, 5, 6 e 8.01 (controle) por 35 dias. A mortalidade de 100% foi registrada em todos os estágios da vida em pH 3, e 80, 62 e 36% da mortalidade de alevinos, juvenis e adultos, respectivamente, foram registradas em pH 4. Em pH 5, 30, 26 e 12% de mortalidade de alevinos, juvenis e adultos, respectivamente, foram registrados e, a pH 6, a mortalidades de aletanas, juvenis e adultos foram 12, 10 e 4%, respectivamente. A mortalidade por pH de controle foi de 10, 6 e 2% para alevinos, juvenis e adultos, respectivamente. A mortalidade deveu-se à falta de absorção de oxigênio, estresse e colapso circulatório. Tudo isso provocou respostas comportamentais e anormalidades morfológicas como natação errática, ofegante, coloração do corpo escuro e letargia. O estudo evidenciou que diferentes estágios de vida de C. gariepinus toleram diferentes águas ácidas do pH, com alta mortalidade de alevinos, juvenis e adultos em pH 3, pH 4 é sub-letal para alevinos, juvenis e adultos, pH 5 sub-letal para alevinos e sub-ótima para juvenis, e pH 6 ideal para todos os estádios da vida.

English. ABSTRACT. This study simulated acidic habitat for different life stages of Clarias gariepinus to know the effect on survival, mortality, morphology and behaviour. The fish were exposed to pHs 3, 4, 5, 6 and 8.01 (control) for 35 days. 100% mortality was recorded for all the life stages in pH 3, and 80, 62 and 36% of mortality of fingerlings, juveniles and adults respectively were recorded in pH 4. In pH 5, 30, 26 and 12% mortalities of fingerlings, juveniles and adults respectively were recorded and at pH 6 mortalities of fingerlings, juveniles and adults were 12, 10 and 4% respectively. Control pH mortalities were 10, 6 and 2% for fingerlings, juveniles and adults respectively. Mortality was due to lack of oxygen uptake, stress and circulatory collapse. All these elicited the behavioural responses and morphological abnormalities like erratic swimming, gasping, dark body colouration and lethargy. The study showed that different life stages of C. gariepinus tolerate different acidic pH waters, with high mortalities of the fingerlings, juveniles and adults in pHs 3, pH 4 is sub-lethal to fingerlings, juveniles and adult, pH 5 sub-lethal to fingerlings and sub-optimal for juveniles, and pH 6 optimal for all life stages.