Trophic relationships among fish assemblages in a mudflat within Brazilian marine protected area

Portuguese. Resumo O presente estudo visa verificar as variações temporais na dieta e das guildas tróficas das espécies de peixes dominantes em uma planície de maré, durante as estações seca e chuvosa. A composição da dieta e a organização trófica de 17 espécies foram estudadas no estuário do rio Mamanguape, Nordeste do Brasil, identificando os itens dominantes e verificando os efeitos da sazonalidade sobre a organização das guildas. A dieta variou pouco entre as espécies e as estações durante a estação chuvosa a dieta das espécies apresentou-se mais heterogênea. De acordo com a importância de presas nas dietas foram identificados cinco guildas alimentares principais: (1) Detritívora, (2) Zooplanctívora, (3) Zoobentívora-epifauna, (4) Zoobentívora-infauna, e (5) Piscivora. A maioria dos peixes predou uma variada gama de itens alimentares, que se baseou fortemente em presas do zooplâncton. Alguns peixes apresentaram tendência para uma dieta especializada, mas quase todas as espécies mostraram algum grau de alimentação oportunista. Um alto grau de sobreposição de dieta foi encontrado entre as espécies; no entanto, a ocorrência de competição na exploração não foi observada.

English. Abstract The present study on the temporal variations in diet and the trophic guilds of dominant fish species in a tidal mudflat, during the dry and rainy seasons. We aimed at classifying the diet composition of 17 species in the Mamanguape river estuary, northeastern Brazil, identifying the dominant food components and evaluating the effects of seasonality on the guild organization. Diet varied little between species and seasons; during the rainy season, the diets seemed to be more heterogeneous. According to the importance of prey in the diets, 5 primary feeding guilds were identified: (1) Detritivore, (2) Zooplanktivore, (3) Zoobenthivore-epifaune, (4) Zoobenthivore-infaune, and (5) Piscivore. Most fishes fed on a diverse range of food items but relied heavily on the zooplankton preys. Several fish species showed a tendency for a specialised diet, with almost all species showing some degree of opportunistic feeding. A high degree of diet overlap was found among some species; however, the presence of exploitative competition could not be determined.