Zoonosis associated to Rattus rattus and the impacts of the public actions to control the species

English. ABSTRACT: The occurrence of the black rat, Rattus rattus , in major Brazilian cities has increased in the recent years. To evaluate if the efforts of public rodent control have been reaching the species in the city of São Paulo, a survey was conducted in flooding areas using live trapping before and after implementation of the control program. Captures were carried out from 2009 to 2011, and animals were evaluated for their risk of zoonosis transmission. The number of R. rattus captured after control did not differ from the number of animals captured before the control program in the Spring/Summer season, but, in the Autumn/Winter season, effective control was observed. Low infestations of Ctenocephalides felis (Siphonaptera) and Echinolaelaps echidninus (Acarina) were observed, and antibodies against Leptospira spp. were detected in just 1 of 65 serum samples. Ten out of 18 serum samples were sororeactive for Vaccinia virus, suggesting contact between R. rattus and the pathogen Calodium hepaticum (= Capillaria hepaticum ) (Nematoda) was found in the liver of 73.4% of captured R. rattus. In conclusion, R. rattus may not be effectively controlled by the rodent Control Program in the city of São Paulo, and represents a threat to human health, justifying permanent environmental management and educational programs.

Portuguese. RESUMO: A ocorrência do rato de telhado, Rattus rattus , nas grandes cidades brasileiras aumentou nos últimos anos. A fim de investigar se os esforços do controle público de roedores têm atingido essa espécie, foi conduzido um levantamento em áreas com risco de inundação na cidade de São Paulo, com armadilhas para captura viva dos roedores, antes e depois do controle público. O estudo foi realizado entre 2009 e 2011, e os animais capturados foram estudados para identificar seu risco como transmissores de zoonoses. O número de R. rattus capturados após o controle não diferiu entre o número de animais capturados antes do programa de controle, no período de primavera/verão, mas, no período de outono/inverno, foi observada efetividade do controle. Foram registradas infestações baixas de Ctenocephalides felis (Siphonaptera) e Echinolaelaps echidninus (Acarina). Anticorpos contra Leptospira spp. foram detectados em apenas 1 das 65 amostras de soro. Dez entre 18 amostras de soro foram sororeativas para o vírus Vaccinia , sugerindo o contato entre R. rattus e o patógeno Calodium hepaticum (Nematoda) foi encontrado no fígado de 73,4% dos R. rattus capturados. Concluiu-se que R. rattus pode não ser controlado pelas ações propostas pelo Programa de Controle de Roedores na cidade de São Paulo e representa uma ameaça para a saúde humana, justificando permanentes programas de gestão ambiental e programas educacionais.