Physiological quality of popcorn seeds assessed by the accelerated aging test

Portuguese. Resumo: A oferta nacional de cultivares de milho pipoca é pequena, contudo a produção é crescente. Assim, a busca por testes que ofereçam rapidez e informações seguras sobre o potencial fisiológico das sementes torna-se de fundamental importância. Objetivou-se avaliar a eficiência do teste de envelhecimento acelerado na avaliação da qualidade fisiológica de lotes de sementes de milho pipoca, testando-se diferentes períodos e temperaturas de exposição. Foram utilizadas sementes de milho pipoca do híbrido AP 8203 provenientes de três lotes. Para a caracterização inicial dos lotes, determinou-se o teor de água, a primeira e a contagem final do teste de germinação e a emergência em canteiro. O teste de envelhecimento acelerado foi realizado em esquema fatorial 3x4x2. Após o envelhecimento, determinou-se o teor de água, e as sementes foram submetidas aos testes de germinação e condutividade elétrica. O delineamento experimental utilizado foi o inteiramente casualizado. O vigor foi afetado durante o envelhecimento devido ao aumento da quantidade de lixiviados detectado no teste de condutividade elétrica. O lote de sementes 3 foi o mais vigoroso pelo teste de envelhecimento conduzido por 48 h na temperatura de 45 ºC. O teste de envelhecimento acelerado utilizando a temperatura de 42 ºC, durante 48 h, fornece informações consistentes que permitem diferenciar lotes de sementes de milho pipoca.

English. Abstract: Despite the insufficient internal supply of popcorn kernel cultivars, the Brazilian production is continuously increasing. Therefore, searching for tests that offer fast results and reliable information on the physiological potential of the seeds is very important. The objective of this study was to assess the efficiency of the accelerated aging test, by using different times and exposure temperatures, for the evaluation of the physiological quality of popcorn seed lots. Popcorn seeds from three lots of the hybrid AP 8203 were used. For the initial characterization of the lots, the following tests were conducted: seed moisture content, first and final germination count, and field emergence. The accelerated aging test was performed in a 3x4x2 factorial scheme. After aging, the seeds were tested for moisture content, germination, and electrical conductivity. The experiment was carried out in a completely randomized design. The characteristic vigor was affected during aging, as evidenced by the increase in the amount of leachate detected by the electrical conductivity test. Seed lot 3 was most vigorous in the aging test conducted for 48 h at 45 °C. The accelerated aging test at 42 ºC for 48 h provides consistent information to differentiate seed lots of popcorn.