Peer victimization and related mental health problems among early adolescents

2016-08-15

English. Background: Peer victimization is a widespread phenomenon and a serious problem in schools. It hasbeen documented that peer victimization is associated with various kinds of adjustment problems;influencing mental health, school performance and social life. The aim of this study is to describe theprevalence of peer victimization based on self- reports. Further examine the association between peervictimization and mental health problems. Parental support and peer support are assumed as protectivefactors against the difficulties caused by peer victimization.Methods: This study is based on data from a cross-sectional health survey among children andadolescents undertaken in Akershus County in 2002. The present study includes adolescents 9707(87.2%) in 5-7th grade and their parents 8603 (78%). Information on peer victimization, peer relations,family relations and mental health were obtained from the adolescents. The parents provided withinformation on demographic information. The Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ) wasused to measure mental health problems.Results: Totally 18.4% of the boys and 15.8% of the girls reported that they were peer victimized.Compared to adolescents not being peer victimized, peer victims had higher symptoms of emotionalproblems, conduct problems, and hyperactivity/inattention problems. The association between peervictimization and the total symptoms scale of problems were nearly four times higher for peervictimized adolescents, compared to pupils their own age who were not peer victimized. Adolescentswho reported being peer victimized had more than four times higher risk of developing socialimpairment, compared to adolescents who reported not being peer victimized. Our results showed thatthese problems had an impact in the peer victimized adolescents everyday life; interfering with theirhome life, friendships, classroom learning and leisure activities. Peer support moderated therelationship between peer victimization and mental health problems. In addition parental support didnot have the same effect.Conclusions: Adolescents who are peer victimized are in risk of developing adjustment difficultiesthat affect their development negatively. The results of this study highlight the public health relevanceand the importance of establishing preventive interventions to mitigate peer victimization in schools. SammendragBakgrunn: Mobbing blant jevnaldrende er et utbredt fenomen og et alvorlig problem i skolen. Det erdokumentert at mobbing blant jevnaldrende er assosiert med ulike typer tilpasningsproblemer knyttettil mental helse, skoleprestasjoner, og det sosiale liv. Målet med denne studien er å beskriveprevalensen av mobbing basert på selv rapportering. Videre å undersøke assosiasjonen mellom det åvære utsatt for mobbing og psykiske vansker. Foreldrestøtte og jevnaldrende støtte antas å værebeskyttende faktorer mot utviklingen av psykiske vansker forårsaket av mobbing.Metode: Denne studien er basert på datamateriale fra en tverrsnittstudie, helseprofil for barn og unge iAkershus fylke i 2002. I denne studien er 9707 (87.2 %) ungdommer i 5-7 klasse og deres foreldre8603 (78 %) inkludert. Informasjon om mobbing, jevnaldrende forhold, familieforhold og psykiskevansker var innhentet fra ungdommene. Foreldrene bidro med informasjon om demografiskinformasjon. Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ) ble brukt til å måle psykiske vansker.Resultater: Totalt 18.4 % av guttene og 15.8 % av jentene rapporterte at de var utsatt for mobbing avjevnaldrende. Sammenlignet med ungdommer som ikke var utsatt for mobbing, hadde de som varutsatt for mobbing større plager på emosjonelle problemer, atferdsproblemer og hyperaktivitet/konsentrasjons vansker. Assosiasjonen mellom det å være utsatt for mobbing og total symptom skårpå psykiske plager var nesten fire ganger høyere, sammenlignet med de som ikke var utsatt formobbing. Ungdommer som rapporterte at de var utsatt for mobbing hadde mer enn fire ganger høyererisiko for å utvikle sosiale vansker, sammenlignet med ungdommer som ikke var blitt utsatt formobbing. Våre resultater viste at vanskene hadde innvirkning i deres hverdagsliv; negativ påvirkning iforhold til familielivet, vennskapsforhold, undervisning på skolen, og fritidsaktiviteter. Støtte frajevnaldrende hadde en modererende effekt på sammenhengen mellom det å være utsatt for mobbingog psykiske plager. Foreldrestøtte hadde imidlertid ikke samme effekt.Konklusjon: Ungdommer som er utsatt for mobbing er i risiko for å utvikle tilpasningsproblemer somkan påvirke utviklingen deres negativt. Resultatene i denne studien har betydning for folkehelse og erviktig ved etablering av forebyggende tiltak som kan redusere mobbing i skolen blant jevnaldrende.