An evaluation of approaches to the definition of indicator tree species for biodiversity monitoring in a fragmented landscape of the Mesoamerican Biological Corridor | Evaluación de enfoques para la definición de especies arbóreas indicadoras para el monitoreo de la biodiversidad en un paisaje fragmentado del Corredor Biológico Mesoamericano

Spanish; Castilian. El presente trabajo pretendió probar la metodologíade especies focales de Lambeck aplicado a especies arbóreas en un paisaje fragmentado del Corredor Biológico Mesoamericano. Se adaptaronlos criterios de Lambeck para hacer una preselección de 15 especies potencialmente susceptiblesal declive de sus poblaciones, o la extinción local,debido a los impactos humanos. El tamaño y laestructura de las poblaciones de cada especiepreseleccionada (individuos ³5 cm dap) fueron determinados en bosques húmedos fragmentados eintervenidos en cinco sitios a través de censos en10 ha en cada sitio. Una selección final de ochoespecies focales para el monitoreo -cuatro esciófitas y cuatro heliófitas durables- se hizo con baseen la abundancia en el campo y la distribucióngeográfica de cada especie, aplicando las categorías de “rareza” de Rabinowitz.Las propuestas de monitoreo de especies indicadoras han sido muy criticadas en años recientesdebido a que la función indicadora es, en gran medida, hipotética. Nuestra propuesta comparte esta característica; por eso, debido al costo del monitoreo de especies -significativo dentro del contexto usual de disponibilidad de recursos para laconservación-, se recomienda analizar cuidadosamente la necesidad de monitorear, en relación conotras acciones de conservación que pueden sermás efectivas y urgentes. Un caso donde el monitoreo sí podría justificarse es el de las especiesmaderables identificadas como sensibles y queestén siendo aprovechadas; los costos debenasumirlos los que se benefician del aprovechamiento. El seguimiento al presente trabajo permitirá comprobar la hipótesis de si las especies focales son indicadoras representativas de un grupograndes de otras especies.

English. The present study aims to test the application ofLambeck’s focal species approach to tree types ina fragmented landscape of the MesoamericanBiological Corridor. Lambeck’s criteria wereadapted to preselect 15 species that potentiallyfaced either reduction in population or localextinction due to the impact of humaninterventions. Population size and structure ofeach preselected species (individuals ³ 5 cm dbh)were determined in fragmented moist forests at fivesites where there has been some type of humanintervention. Surveys covered 10 hectares at eachsite. Eight focal species-four sciophytes and fourheliophytes-were finally selected for monitoring,based on their abundance in the field and on theirgeographical distribution. Rabinowitz’s categoriesof “rarity” were applied.In recent years, monitoring proposals usingindicator species have been strongly criticizedbecause the indicator function is largelyhypothetical. Our proposal shares thischaracteristic. The cost monitoring species issignificant, considering the normal context ofreduced resource availability for conser v a t i o npurposes. Therefore we strongly recommend thatthe need for monitoring be carefully analyzed inrelation to other conservation action that could bemore effective and decisive.Monitoring could be justified in the case of currentlyused timber-yielding species that are identified asvulnerable. Costs should be accordingly assumedby those benefiting from their use. A follow-up ofthe current study will help verify the hypothesis ofwhether focal species are representative indicatorsof a large group of other species.