Characteristics and productivity of peat soils for oil palm plantation

English. Studies on the characteristics and productivity of peat soil (Histosol) have been carried out on 23 locations distributed in North Sumatra and Riau provinces. The studies areas consist of three subgroups of Histosol classification i.e Fluvaquentic Troposaprist, Typic Troposaprist and Hemic Troposaprist. Those three subgroups can be distinguished based on the physical and chemical properties. Fluvaquentic Troposaprist represents the best peat soils for oil palm growth and production because it contains enough mineral alluvium material. Actual data production shows that ten year old oil palm on peat soil produces 5 tonnes less than the potential yield according to the land suitability class. Improvement on physical and chemical condition of any kind of peat soil, however, has to be done continuously for better growth and production. Some soil improvements which can be integratively applied including control of ground water table, peat compaction, increasing pH, apply high and balance fertilizer dosage, and application of organic matter decomposing micro-organisms

Indonesian. Penelitian karakteristik dan produktivitas tanah gambut (Histosol) telah dilakukan pada 23 lokasi yang tersebar di propinsi-propinsi Aceh, Sumatera Utara dan Riau. Pengklasifikasian tanah Histosol di areal penelitian menemukan tiga macam tanah Histosol yaitu Fluvaquentic Troposaprist, Typic Troposaprist dan Hemic Troposaprist. Ketiga macam tanah tersebut memiliki perbedaan sifat fisik dan kimia tanah. Tanah Fluvaquentic Troposaprist memiliki sifat fisik dan kimia tanah terbaik karena mengandung bahan aluvium mineral yang cukup. Data produksi aktual menunjukkan bahwa produksi kelapa sawit berumur 10 tahun pada tanah gambut ternyata produksi TBSnya masih lebih rendah 2 sampai 5 ton/ha dibanding dengan potensi produksi pada kelas kesesuaian lahannya. Perbaikan sifat fisik dan kimia tanah gambut bagaimanapun juga perlu dilakukan secara kontinyu. Beberapa peluang yang dapat diaplikasikan secara integratif meliputi pengendalian muka air tanah, pemadatan gambut, peningkatan pH tanah, pemupukan dengan dosis tinggi dan pemberian mikro-organisme pelapuk bahan organik