A simple way to reduce nitrate content of rocket [Eruca vesicaria L. subsp. sativa Mill.]

English. Rocket (Eruca vesicaria L. subsp. sativa Miller) is typically a Mediterranean vegetable. Recently, rocket has gained Northern European markets where salads have a great importance in meal composition, which proves the growing interest of consumers and producers. Indeed, rocket cultivation surface has widened to include also soilless systems. Also for rocket as for other Italian export products (e.g. lettuce and potato), sale contracts include very strict clauses, as for instance in Switzerland and Germany. Namely, nitrate content of rocket is required not to exceed 2,500-4,000 mg/g of fresh product, which is a very strict threshold difficult to respect on account of the high accumulation of nitrate (NO3) in rocket even for reduced amounts of nitrate in the cultivation means. The floating system allows to produce 2-3 kg/square m rocket with nitrate content lower than 3,000 mg/g of fresh product by replacing the nutrient solution with water two or three days before harvesting. When rocket is kept in the nutrient solution, instead, yield is not affected, but NO3 content reaches 5,140 and 4,698 mg/g of fresh product 49 and 58 days after seeding, respectively

Italian. [La rucola (Eruca vesicaria subsp. sativa Mill.) e' un ortaggio tipicamente mediterraneo. Di recente, la rucola ha conquistato i mercati del Nord-Europa, dove le insalate rivestono un'importanza notevole nella composizione dei pasti, il che giustifica il crescente interesse dei consumatori e dei produttori. In effetti, la superficie di coltivazione della rucola si e' ampliata, fino a comprendere coltivazioni con sistemi fuori suolo. Anche per la rucola, come per altri prodotti italiani destinati all'esportazione (per esempio, lattuga e patate), i contratti di vendita comprendono clausole molto vincolanti, per esempio nel caso di Svizzera e Germania. In particolare, il contenuto di nitrati non deve superare i 2.550 - 4.000 mg/kg di prodotto fresco, che e' una soglia molto stretta, difficile da rispettare, tenuto conto dell'accumulo elevato di nitrati (NO3) nella rucola anche per la quantita' limitata di nitriti nei substrati di coltivazione. Il sistema galleggiate consente di produrre 2 - 3 kg/metro quadrato di rucola con un contenuto di nitrati inferiore a 3.000 mg/kg di prodotto fresco, sostituendo la soluzione nutritiva con acqua due o tre giorni prima della raccolta. Quando la rucola e' mantenuta nella soluzione nutritiva, al contrario, la resa non viene influenzata, ma il contenuto di NO3 raggiunge i 5.140 e 4.698 mg/kg di prodotto fresco, rispettivamente, a 49 e 58 giorni dalla semina]