[Internationalization process and competitive performance of agri-food firms: the case of Tunisia] | Processus d'internationalisation et performances compétitives des entreprises agro-alimentaires : Cas de la Tunisie

English. The agri-food sector is characterized worldwide by the concentration of firms and the internationalization of activities. In Tunisia, the situation is quite different since small and medium-sized firms prevail, activities are highly diversified although cereals and their derived products remain dominant. The internationalization of the agri-food sector has a long history behind, but, at present the Tunisian agri-food industries have to take up the challenge of competitive performance more than ever before. The Tunisian market is opening up to the European Union exports and accordingly, protection strategies to control foreign competition are no more applicable. We decided therefore to investigate the following questions: How are the Tunisian firms perceiving the internationalization process and what kind of adaptation policies are they developing? We tried to answer these questions by carrying out a study based on a sample of agri-food companies working in several sub-sectors.

French. A l'échelle mondiale, le secteur agro-alimentaire se caractérise par la concentration des acteurs et l'internationalisation des activités. Par contre, en Tunisie ce secteur se distingue par la prédominance de petites et moyennes entreprises et une diversification de ses activités, parmi lesquelles figurent principalement les céréales et leurs dérivés. Le processus d'internationalisation des industries alimentaires tunisiennes n'est pas récent, mais actuellement, nos entreprises agro-alimentaires doivent relever un nouveau défi de performance compétitive. De fait, aujourd'hui, on assiste à une ample ouverture du marché tunisien aux exportations de l'Union Européenne (UE) et au démantèlement du dispositif de protection du marché local vis-à-vis de la concurrence étrangère. D'où des questions d'intérêt capital : comment nos entreprises ont-elles perçu ce processus d'internationalisation et comment s'y sont-elles adaptées? Afin de répondre à de telles questions, on a décidé de mener une étude en s'appuyant sur un échantillon d'entreprises agro-alimentaires, opérant dans divers sous-secteurs.