Perspectives for the irrigated agriculture in Alentejo

English. The Portuguese government has planned to irrigate 30 thousand hectares of land in the Alentejo region within 2006. About 26 thousand hectares are part of the Alqueva Project. This paper anticipates the main trends and perspectives of irrigated agriculture in the Alentejo region with respect to production options, farm income and resource use and returns. The methodology used is based on a discrete stochastic programming model that maximizes the producers' expected utility. It is a farm level model which includes the main structural characteristics of farm types and irrigated agricultural production options as well as different types of years for crop water use and total availability for farmers. Results show that irrigated agriculture development is a potential option to promote agricultural competitiveness, incomes and resources returns of farmers that benefit from those public investments in irrigated structures in the Alentejo region.

French. Le Gouvernement Portugais a décidé d'irriguer 30 mille hectares dans la région de l'Alentejo d'ici l'an 2006. Environ 26 mille hectares relèvent du projet de l'Alqueva. Cet article a par but d'indiquer les principales tendances et perspectives d'évolution de l'agriculture irriguée dans la région de l'Alentejo concernant les options de production, le revenu, l'utilisation et la productivité des ressources agricoles. La méthode retenue pour cette analyse est un modèle stochastique de programmation mathématique, qui maximise l'utilité attendue du producteur. Ce modèle a été développé pour les exploitations type et il inclut leurs caracteristiques principales, leurs options de production irriguée et les différentes années pour la consommation d'eau par les cultures et la disponibilité d'eau pour les agriculteurs. Les résultats montrent que le développement de l'agriculture irriguée pourra être une solution potentielle pour promouvoir la compétitivité, le revenu agricole et la rentabilité des ressources pour les exploitations qui bénéficient de ces investissements publics dans les périmètres irrigués de la région de l'Alentejo.