[Food plants of ancient Peru]
2000
Sgorbati, S. (Milan Univ. (Italy). Dipartimento di Scienze dell'Ambiente e del Territorio)
English. While extending over a large territory highly diversified for bioclimatic and geopedologic conditions, Peru offers very limited possibilities for a profitable agriculture, because of poor fertility of tropical soils, low temperatures on the Andean plateau and aridity of the coast. The knowledge of the ancient Peruvians was able to exploit the great plant biodiversity present in the Country, turning it into the impressive biodiversity of food plants. Especially on the Andes, up to today hundreds of plants with thousands of cultivars have been grown for human and animal feeding. Different cultivars, fitted to various environmental conditions of the altitudinal belts of the Andes, always have represented for local people an insurance against drought, floods and pests. The rapid growth of Peruvian population in the last century has caused the over-exploitation of the ecosystems, leading to soil sterility and erosion and to human poverty and emigration. Caution must be paid to introduce modern and productive cultivars, in order to respect local traditions and reduce the genetic erosion of ancient plant cultures. Modern field technology could help to solve the serious food problem in the Country only turning to better account the immense patrimony of cultivated plants inherited from ancient Peruvians and still present in the Andean populations
Show more [+] Less [-]Italian. Pur estendendosi su di un territorio vasto e grandemente diversificato dal punto di vista bioclimatico e geopedologico, solo in piccola parte il Peru' si presta a una pratica agricola redditizia, a causa della scarsa fertilita' dei suoli tropicali, delle basse temperature degli altipiani e dell'aridita' della costa. Gli antichi peruviani hanno saputo sfruttare con sapienza la grande biodiversita' vegetale del loro territorio, convertendola in biodiversita' agroalimentare. Soprattutto sulle Ande, ancor oggi vengono coltivate centinaia di specie di piante con migliaia di varieta' adatte all'alimentazione umana ed animale. Le numerose varieta' colturali, adattate alle diverse condizioni ambientali delle fasce altitudinali delle Ande, costituivano e costituiscono per le popolazioni locali una assicurazione contro i rischi della siccita', delle alluvioni e delle infezioni parassitarie. Il veloce aumento della popolazione peruviana nel secolo passato ha portato a un generale sovrasfruttamento degli ecosistemi, con fenomeni di impoverimento ed erosione dei suoli, generando poverta' ed emigrazione. L'introduzione di cultivar moderne migliorate deve essere condotta con molta attenzione, per rispettare le tradizioni locali e diminuire il rischio di erosione genetica delle colture tradizionali. La moderna tecnologia agraria potra' tentare di risolvere i gravi problemi nutrizionali del Paese salvando l'ambiente solo se sapra' comprendere e valorizzare il grande patrimonio di agrobiodiversita' che gli antichi peruviani hanno sviluppato per migliaia di anni e che e' ancora presente nelle popolazioni andine
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Bibliographic information
This bibliographic record has been provided by Istituto di Servizi per il Mercato Agricolo Alimentare