Effets du rationnement alimentaire chez le coq de type chair. Interactions avec la duree quotidienne d'eclairement

Adult broiler breeders tend to gain too much weight and put on excess fat. Therefore they must be submitted to feed restrictions to allow the expression of their reproductive potential at an economical feed-to-chick ratio. However, in adult cockerels previously fed ad libitum, such restrictions can decrease or even stop the sperm production within a few weeks. Restricted feeding during growth can delay the testicular development but does not prevent the cockerels from recovering a high sperm production some weeks after they are returned to an ad lib regime. But they tend to overeat and therefore rapidly recover too much weight and fat. Feed restrictions of cockerels must therefore be applied all over their life. This is feasible even in the case of natural mating, using a dual-feeding system for males and females. Increasing the daily photoperiod from 16 to 22 weeks of age can compensate the delay in sexual maturity. But maintaining the cockerels under long days induces a sharp decrease in the sperm production thereafter. Such a decrease does not occurs or occurs very slowly, when restricted cockerels are maintained under short days. The sperm production starts later then, but it also maintained at a high level if the cockerels are restricted from the 2nd week post hatching. This production starts earlier, but remains at a lower level in cockerels restricted later, from 6 weeks of age onwards. These results are particularly interesting in the case of artificial insemination because they allow to use no more than 1 cockerel per 100 hens. The reduction in the number of cockerels allows to use only those having the highest ability to transmit to their offspring a high growth rate and a good body conformation.

La tendance des coqs reproducteurs de type chair à prendre trop de poids à l’âge adulte doit être corrigée par le rationnement de l’aliment pour qu’ils puissent exprimer leur potentiel de reproduction et le faire dans des conditions économiques. Appliqué pendant la seule période adulte, ce rationnement ne permet que difficilement de corriger les effets d’un régime trop libéral pendant la croissance car il peut provoquer une diminution rapide et importante de la production des spermatozoïdes. Le rationnement utilisé pendant la seule période de croissance peut induire un très important retard de maturité sexuelle. Il n’empêche pas la récupération rapide d’une forte production de spermatozoïdes après retour à une alimentation libérale. Mais celle-ci conduit les coqs à surconsommer et à récupérer un poids vif très élevé. Il faut donc les rationner leur vie durant, ce qui est possible même dans le cas de la reproduction naturelle, grâce à l’alimentation séparée des mâles et des femelles. L’utilisation de jours croissants pendant la période 16-22 semaines d’âge permet de limiter le retard de maturité sexuelle et synchronise le démarrage de la production spermatique. Mais le maintien ultérieur des coqs en jours longs induit un déclin rapide et important de cette production. Ce déclin ne se produit pas, ou a lieu plus lentement, si les coqs rationnés sont maintenus toute leur vie en jours courts. Leur production de spermatozoïdes est alors tardive, mais se maintient à un niveau élevé s’ils sont rationnés dès le très jeune âge ; elle est plus précoce, mais reste à un niveau moins important, si le rationnement n’a lieu qu’à partir de 6 semaines d’âge. Ces résultats sont particulièrement intéressants en vue de l’insémination artificielle car ils peuvent permettre de limiter à 1 % la proportion des coqs d’un troupeau reproducteur et par conséquent de n’utiliser que ceux les plus aptes à transmettre à leur descendance vitesse de croissance et bonne conformation.