Numérations cellulaires du lait et mammites cliniques : relations phénotypique et génétique chez les vaches Prim'Holstein

Phenotypic and genetic relationships between milk somatic cell counts and clinical mastitis in the French Holstein cattle population. This paper summarises three previously published studies on the relationships between somatic cell counts (SCC) and clinical mastitis in French Holstein dairy cows. These studies were based on clinical mastitis data collected by milk recording technicians on each test-day for two-and-a-half years in Western France. The first two studies focused on the putative risk of clinical mastitis associated with very low SCC. The first one analysed the risk of first clinical mastitis occurrence according to the SCC level on the first test-day by survival analysis. The second one analysed the risk of clinical mastitis in second lactation by logistic regression according to SCC criteria measured in first lactation. The results were consistent and showed that the lower the SCC level, the lower the risk of clinical mastitis, without any intermediate optimum. In the third analysis, genetic parameters were estimated. The heritability estimate of SCC (0.17) was higher than that of clinical mastitis (0,02) and the genetic correlation estimate between these traits was high (0.72). Thus, the results suggested that selection for lower SCC level is relevant and should increase resistance to both clinical and subclinical mastitis.

Cet article résume trois publications relatives aux relations entre les numérations cellulaires du lait et les mammites cliniques en race Prim’Holstein. Les travaux sont basés sur des données de mammite clinique collectées par les techniciens du Contrôle Laitier du Morbihan et du Finistère à chaque passage dans les troupeaux pendant deux ans et demi. Les deux premières études présentées sont consacrées au risque de mammite clinique associé à des numérations cellulaires très faibles. On analyse d’une part, le risque de première mammite clinique en fonction de la numération cellulaire au premier contrôle de la première lactation et, d’autre part, le risque de mammite clinique en deuxième lactation en fonction de la concentration cellulaire, mesurée par divers critères, en première lactation. Ces deux études donnent des résultats similaires et montrent très clairement que le risque de mammite clinique diminue d’autant plus que les numérations cellulaires sont plus faibles, sans optimum intermédiaire. La troisième étude est consacrée à l’estimation de paramètres génétiques. L’héritabilité des numérations cellulaires (0,17) est très nettement supérieure à celle des mammites cliniques (0,02) et la corrélation génétique entre ces deux caractères est positive et forte (0,72). Une sélection génétique en vue de diminuer les numérations cellulaires apparaît donc pertinente pour augmenter la résistance à la fois aux mammites cliniques et subcliniques. Pour être encore plus efficace, elle devra être complétée à l’avenir par une sélection directe sur la résistance aux mammites cliniques.