Quel est le rôle des protéines découplantes mitochondriales chez les mammifères et les oiseaux ?

La première protéine découplante identifiée dans le tissu adipeux brun des mammifères, UCP1, est une protéine de la membrane interne mitochondriale qui dissipe l’énergie libérée par l’oxydation des nutriments au détriment de la synthèse d’ATP. Son rôle physiologique dans la thermogenèse est clairement établi. Elle est indispensable au maintien de la température corporelle des animaux hibernants et des nouveaux nés. Chez les mammifères, d’autres protéines homologues, ont par la suite été identifiées dans le muscle (UCP2 et UCP3) tandis que l’on ne connaît à ce jour qu’une seule protéine découplante chez l’oiseau domestique. L’intérêt pour ces protéines a été renforcé car elles semblent, à l’image d’UCP1, responsables d’une fuite de protons au travers de la membrane mitochondriale interne et pourraient jouer un rôle clé dans l’étiologie de nombreuses pathologies. Cependant, les mécanismes mis en jeu sont encore controversés et la fonction physiologique de ces protéines n’est aujourd’hui toujours pas établie : rôle thermogénique, rôle anti-obésité, stress oxydatif, prévention contre la production de radicaux libres ?

The first uncoupling protein (or UCP), identified in brown adipose tissues of Mammals, UCP1, is a transporter from the internal mitochondrial membrane, that dissipates the energy from nutrient oxidations by decreasing the rate of ATP synthesis. Its physiological role in thermogenesis is clearly established, since UCP1 is necessary to maintain body temperature in newborn and hibernating animals. Other uncoupling protein homologues have also been identified in the muscles of Mammals (UCP2 and UCP3), but only one uncoupling protein has been evidenced in birds yet. The interest for these proteins was enhanced recently since they seem to be involved in the proton leak through the internal mitochondrial membrane as UCP1. Thus, they could play a role in the development of several pathologies. However, the mechanisms involved are still debated and the physiological function of these proteins is not completely clarified: a role in thermogenesis, in limiting the generation of reactive oxygen species, against obesity or oxidative damage?