Elaboration du nombre d'epis d'un peuplement de ble d'hiver en situation de competition pour l'azote. I : mise en evidence d'un stade critique pour la montee d'un talle

The evolution of a winter wheat stand under competition for nitrogen reveals to be very dependent on the stage on which this competition begins (MASLE-MEYNARD 1981). We analyse the growth and development of plants submitted to different nitrogenous alimentation in pots : the treatments differ by the stage of the plant when nitrogen becomes limiting for its growth. A limiting alimentation as regards nitrogen results in the interruption of the tillering process and in the slowing down of the existent tillers’ growth ; this slowing down is all the more pronounced as the tiller is young. We state that there is a critical stage for a tiller, relevant to its elongation : only the tillers with 3 leaves when nitrogen became limiting produce an ear. This foliar stage has been related to a minimal root elongation. In most cases, when its third leaf is completely unfurled a tiller has at least one root of 15 to 30 mm length. We suppose that this elongation is the minimal one to confer to the tiller a certain autonomy for its mineral alimentation. These behaviours are quite in agreement with those observed in field ; the critical stage value stated in pots cannot however be transposed to natural conditions without care. These results show the importance of the « stand structure » on the moment when the competition relations are setting up. They also give an efficient tool to make a diagnosis about nitrogenous nutrition conditions of a wheat stand : the ontogenic rank(s) of the youngest tiller(s) allows a biological datation made a posteriori of the first intervention of a competition for nitrogen.

L’évolution d’un peuplement en conditions de compétition pour l’azote se révèle très dépendante de la date d’apparition de cette compétition par rapport au stade de développement de la culture ((MASLE-MEYNARD 1981). Dans ce mémoire, nous analysons la croissance et le développement de pieds soumis, en pots, à différents régimes de nutrition azotée qui se distinguent par le stade auquel l’azote devient limitant. Une alimentation azotée limitante pour la plante se manifeste simultanément par l’interruption du processus de tallage herbacé et par une réduction de la croissance des talles existantes, d’autant plus accusée qu’elles sont plus jeunes. Nous mettons en évidence un stade critique par rapport à la montée : seules montent les talles ayant au moins 3 feuilles lorsque l’azote devient limitant. Ce stade foliaire correspond, pour la plupart d’entre elles, à l’acquisition d’au moins une racine de 15 à 30 mm, c’est-à-dire, nous le supposons, à l’acquisition de son autonomie nutritionnelle. Ces comportements sont tout à fait cohérents avec les comportements constatés en peuplement, au champ ; les valeurs des états critiques observées en pots ne peuvent cependant être extrapolées sans précaution. Ces résultats montrent l’importance de la « structure du peuplement » au moment où s’instaurent des relations de compétition. Ils fournissent par ailleurs, un outil très performant pour un diagnostic des conditions de nutrition azotée d’un peuplement : le(s) rang(s) de la (des) dernière(s) talle(s) émise(s) permet(tent) une datation biologique, a posteriori, de la première intervention d’une compétition pour l’azote.