Size structure as evidence of population establishment of Pterois volitans (Scorpaeniformes: Scorpaenidae) in the South Mexican Caribbean | Uso de la Estructura de tallas como evidencia del establecimiento poblacional del pez león Pterois volitans (Scorpaeniformes: Scorpaenidae) en el sur del Caribe Mexicano.

English. The lionfish (P. volitans) has now invaded all the Mexican Caribbean and Gulf of Mexico, with the potential to cause negative impacts on the reefs. In the South Mexican Caribbean was firstly reported in July 2009, and six years after this report, some control measures such as fish tournament and local marketing have been implemented. However, information on its biology and invasion is still-lacking, so this study analyzed the population structure of 2 164 organisms collected from 2009 to 2012. An increase was observed in sizes for each year averaging Total length (Tl): 118 ± 34.8, 133 ± 56.3, 187 ± 74.8 and 219 ± 72.4 mm, respectively. Lionfish establishment at the study site is shown for the presence of juveniles’ sizes 20 mm TL up to 375 mm TL. When the back-calculation was obtained, we estimated that the larger fish could have recruited in early 2006, three years before the first report was made. A continuous population monitoring and an ecological study, will allow us to clarify the real impact in the ecosystems of the region and so to propose the most effective control actions.

Spanish; Castilian. El pez león (P. volitans), actualmente ha invadido todo el Caribe mexicano y Golfo de México, con un potencial de causar impactos negativos en el arrecife. En el sur del Caribe Mexicano se registró por vez primera en julio del 2009, y a seis años del primer reporte, se han tomado medidas de control, como torneos de pesca y la comercialización. No obstante, la información sobre su biología e inicio de invasión aún es escasa, por lo que  este estudio  analizó la estructura poblacional de 2164 organismos colectados entre los años 2009 a 2012, y se observó un incremento en las tallas para cada año, con promedios de longitud total: 118, 133 y 187 y 219mm de LT respectivamente. El establecimiento del pez se demuestra al encontrarse organismos de tallas juveniles de 20mm de LT, hasta organismos reproductores de 375mm de LT. Al realizar el retrocálculo de las longitudes obtenidas se estimó que el organismo de mayor talla pudo reclutarse en la zona de estudio a principios del 2006, tres años antes del primer reporte. Estos resultados cobran vital importancia para el entendimiento de la invasión y establecimiento de esta especie y así tomar las medidas de control más efectivas para esta zona.