Characterization of land use in the main agricultural areas of the Major Metropolitan Area of Costa Rica | Caracterización del uso del suelo en las principales áreas agrícolas de la Gran Área Metropolitana (GAM) de Costa Rica

English. In order to contribute with information for the management and planning of land use in the main farming areas of the Major Metropolitan Area (GAM), an investigation was conducted between March 2008 and October 2009, using Geographic Information Systems (GIS) to characterize current land use. The study used aerial images of the Charter Mission project, taken between February and March 2005, which allowed identification of the expanse and distribution of the major crop-growing areas existing in the GAM. To identify these areas, the method of remote recognition was used, which consists of recognizing the appearance of a particular crop in aerial images, which then allows locating all areas with similar appearance and thus achieve an adecuate differentiation from other crops and uses. The geographic information was processed using the computer program ArgGIS 9.2, through which a 1:12.500 scale base map was obtained. The map, with the distribution of crop areas, was overlapped with geographic information that has been previously developed by different institutions of the country, which allowed characterizing the agricultural activity of GAM. The results show that farming covers about 24% of the total area of GAM, with predominance of vegetables, coffee and Saran-net protected vegetables, coffee and ornamental plants production. Vegetables are the most important crop in area, covering 52% of the agricultural area of GAM, followed by coffee with 44%, while production of ornamentals under Saran-net represents only about 4%. Analyzing the changes occurred in the agricultural activity of GAM in the last 28 years, coffee production area decreased by 3569 ha, which amounts to 17% of the 22 545 ha identified in 1983.

Spanish; Castilian. Con el objetivo de aportar información para el ordenamiento y la planificación del uso del suelo, mediante la caracterización de su utilización en las regiones agrícolas de la Gran Área Metropolitana (GAM), se realizó una investigación entre marzo 2008 y octubre 2009, por medio de Sistemas de Información Geográfica (SIG). En el estudio se utilizaron imágenes aéreas correspondientes al proyecto Misión Carta capturadas entre febrero y marzo del 2005, lo que permitió identificar la distribución y extensión de los principales cultivos existentes en la GAM. Para identificar estas áreas se utilizó el método del reconocimiento remoto, el cual consiste en conocer la apariencia de un determinado cultivo en imágenes aéreas que permiten ubicar todas las áreas con aspecto similar y así identificar la adecuada diferenciación entre cultivos y usos. La información geográfica fue procesada mediante el programa de cómputo ArgGIS 9.2, el cual permitió obtener un mapa base a escala 1:12.500. El ha sido previamente desarrollada por diferentes instituciones del país, lo que permitió caracterizar la actividad agrícola de la GAM. Los resultados muestran que la actividad agrícola cubre alrededor del 24% del área total de la GAM, destacándose la producción de hortalizas, café y plantas ornamentales bajo sarán. Las hortalizas tienen la mayor importancia en extensión, ya que abarca el 52% del área agrícola de la GAM, seguidas del café con 44%, mientras que la producción de ornamentales bajo sarán representa solamente cerca del 4%. Al analizar los cambios ocurridos en la actividad agrícola de la GAM en los últimos 28 años, en el caso del café el área de producción disminuyó en 3569 ha, lo cual corresponde al 17% de las 22 545 ha identificadas en 1983.