Basic eco-ethology of the queen conch, Strombus gigas (Mesogastropoda: Strombidae) in Xel-Há, Yucatán, Mexican Caribbean | Eco-etología básica del caracol rosa Strombus gigas (Mesogastropoda: Strombidae), en Xel-Há, Yucatán, Caribe mexicano

English. The queen conch Strombus gigas is an important fishery in the Caribbean, whose populations are currently overexploited. Since the decade of 1980 there have been several studies on aquaculture, resource management and area rehabilitation. However, little is known about its behavior in a natural environment and the influence of environmental parameters. Monthly surveys, from January to November 2012 were conducted in in Xel Ha, to observe and quantify six behaviors of S. gigas: rest, feeding, movement, burying, copulation and spawning. The observations were made every hour from 8h to 17h by free diving through three transects with three replicates each. Each behavior was observed 90 times each month. Salinity, temperature and dissolved oxygen were registered at the bottom. We found the highest number of snails at rest in July and the lowest in March and September. Feeding and movements had a peak in August. Most buried in October and November. Copulation was first observed on March with a peak in June and July to October’s spawning. In daytime observations restingt had a peak at 8h; feeding and moving at 12 to 17h. Copulation and spawning did not have a clear pattern. Variations between months and hours (resting, feeding, moving and buried) were significant (p<0.05). Resting correlated with temperature and being buried with oxygen level (r=-0.5803; p=0.0536). Feeding and moving correlated with temperature and salinity. These results should be useful for the conservation, restoration and aquaculture programs. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 3): 215-222. Epub 2014 September 01.

Spanish; Castilian. El caracol rosa Strombus gigas tiene importancia pesquera en el Caribe, cuyas poblaciones se encuentran sobreexplotadas. Desde la década de 1980 se han desarrollado estudios de acuacultura, manejo del recurso y rehabilitación de áreas con la finalidad de proteger e incrementar sus poblaciones. Sin embargo, poco se sabe sobre el comportamiento del caracol rosa en su medio natural y la influencia de los parámetros ambientales. Mensualmente de enero a noviembre de 2012 en la caleta de Xel Há se observaron y cuantificaron seis comportamientos de S. gigas: reposo, alimentación, movimiento, cópula, enterrados y desove. Las observaciones se realizaron cada hora de 8h a 17h por medio de buceo libre en tres transectos con tres repeticiones cada uno. Cada comportamiento fue observado 90 veces cada mes. Se registraron datos de salinidad, temperatura y oxígeno disuelto en el fondo. El comportamiento anual de S. gigas presentó el mayor número de caracoles en reposo en julio. La alimentación y el movimiento tuvieron un máximo en agosto. La mayoría de caracoles enterrados se encontró en octubre y noviembre. La cópula comenzó a observarse en marzo con un máximo en junio y el desove de julio a octubre. En las observaciones diurnas e independientemente de los meses, el reposo tuvo un pico a las 8h, alimentación a las 12 y movimiento a las 17h. La cópula y el desove no presentaron un patrón en su comportamiento. Existieron variaciones significativas entre meses y horas (reposo, alimentación, movimiento y enterrado) (p<0.05). El reposo se correlacionó con la temperatura y los enterrados con el oxígeno (r=-0.5803; p=0.0536). La alimentación con temperatura, salinidad y oxígeno. El movimiento con temperatura y salinidad. Estos resultados son útiles para programas de conservación, restauración y cultivo de la especie.