Beech silvicultur: constraints, implications, management guidelines | Sylviculture du hêtre : contraintes, enjeux, orientations de gestion

National audience

English. Beech, which covers a surface area of nearly 1 300 000 ha, is a considerable commercial interest in France. Regular high beech forest, that accounts for the major portion of that area, is made up of dense, single-species stands that are sensitive to wind damage and increasingly productive. The coppice-with-standards stands are more mixed and managed under various schemes for conversion to high forest. The focus of current management is to better provide for risks and enhance quality while keeping costs down. Guidelines for regular high forest are based on highly intensive thinning in growing stands (aged between 30 and 70 years) and limiting their current increment so as to maintain a basal area after thinning of 15-18 m2/ha and encourage mixtures with shade-intolerant species. After the age of 70, thinning is performed as sanitation felling. For stands grown under a coppice-with-standards system that are structurally highly diverse, gradual conversion to irregular high forest requires education at a low level of capital stock. Approaches to even and uneven high forest treatment for beech are changing and tending towards stand cultivation with low stocking levels that fosters mixtures of species and produces broad growth rings thereby enhancing stand resilience and product quality

French. Occupant une surface totale de près de 1 300 000 ha, le Hêtre représente en France un enjeu économique important. Les futaies régulières de Hêtre, qui en constituent une part majoritaire, sont caractérisées par des peuplements denses et purs, sensibles aux dégâts de vent, et en forte augmentation de productivité. Les peuplements de taillis-sous-futaie, qui se révèlent plus diversifiés, sont orientés dans différents schémas de conversion en futaie. Les enjeux de gestion actuelle visent à mieux gérer les risques et à améliorer la production qualitative en limitant les coûts. Pour la futaie régulière, les orientations qui en découlent reposent sur une très forte intensification des éclaircies dans les peuplements en croissance (fourchette d'âge comprise entre 30 et 70 ans) en contenant leur accroissement courant afin de maintenir une surface terrière après éclaircie à 15-18 m2/ha et de favoriser le mélange d'essences de lumière. Après 70 ans, les éclaircies prennent le caractère de coupes sanitaires de récolte. Pour les peuplements hérités du taillis-sous-futaie à forte variabilité structurelle, leur évolution progressive vers la futaie irrégulière passe par leur éducation à un faible niveau de capital sur pied. L'évolution des traitements de futaie régulière et irrégulière de Hêtre converge vers une culture de peuplements à faible matériel sur pied. Cette caractéristique, en favorisant le mélange d'essences et l'obtention de bois à larges cernes, améliore la résilience des peuplements et la qualité de leur production