Temporal and spatial patterns of macaw abundance in the ecuadorian amazon

AbstractAlthough macaws are arguably the most widely recognized species of bird from Neotropical rainforests, little is known of their basic biology or demography in the wild. In Ecuador, as in other Neotropical countries, it is suspected that several species of macaw are declining in response to human activity and habitat alteration but there is little hard data supporting this supposition. In this paper, we present one full year of data on macaw populations from a relatively pristine site in the Ecuadorian Amazon, and compare this site to two other sites with intermediate and relatively high levels of human activity. At Tiputini Biodiversity Station, a pristine terra-firme forest, macaws were more common in the dry season than in the wet season. This pattern is the opposite of that recently reported for seasonally inundated forests in Peru, suggesting that macaws may make large-scale, seasonal movements across habitat types. We employed the same sampling methodology for shorter periods of time at Sacha Lodge, characterized by intermediate levels of human activity, and at Jatun Sacha Biological Station, characterized by relatively high levels of human activity and habitat degradation. We recorded an intermediate number of macaws at Sacha Lodge, and the lowest densities at Jatun Sacha. Three groups of indicator taxa sampled at all three sites showed a similar pattern. These data provide a baseline for future demographic studies of macaws in the Ecuadorian Amazon and lend tentative support to the idea that macaw population declines may be linked to human activity and habitat alteration.Patrones Temporales y Espaciales de Abundancia de Guacamayos en la Amazoníía EcuatorianaResumen.  A pesar de que los guacamayos son en principio el grupo de especies de aves máás conspicuo de los bosques neotropicales, muy poco se sabe sobre su biologíía báásica y demografíía en estado silvestre. En Ecuador, como en otros paííses neotropicales, se sospecha que algunas especies de guacamayos estáán desapareciendo en respuesta a la actividad humana y a la alteracióón del háábitat, aunque hay muy poca informacióón que sustente esta suposicióón. En este trabajo, presentamos informacióón sobre la demografíía de los guacamayos obtenida durante un perííodo de un año en un lugar relativamente príístino de la amazoníía ecuatoriana, y lo comparamos con dos lugares que poseen niveles intermedios y altos de alteracióón humana. En la Estacióón de Biodiversidad Tiputini, un lugar con bosques de tierra firme en estado relativamente príístino, los guacamayos fueron máás comunes en la temporada seca que en la temporada lluviosa. Este patróón es opuesto a lo reportado en bosques estacionalmente inundados en Perúú, sugiriendo que los guacamayos podríían realizar desplazamientos estacionales a gran escala a travéés de diferentes tipos de háábitat. Nosotros empleamos la misma metodologíía de muestreo durante perííodos máás cortos de tiempo en Sacha Lodge, un lugar caracterizado por un nivel intermedio de impacto humano, y en la Estacióón Biolóógica Jatun Sacha, caracterizada por niveles de impacto humano y alteracióón de háábitat relativamente altos. Registramos un núúmero intermedio de guacamayos en Sacha Lodge y densidades bajas en la Estacióón Biolóógica Jatun Sacha. Otros tres grupos de indicadores taxonóómicos muestreados en los tres lugares visitados mostraron un patróón similar. Esta informacióón provee una líínea de base para futuros estudios demográáficos de los guacamayos en la amazoníía ecuatoriana y respalda de modo tentativo la idea de que la disminucióón de las poblaciones de guacamayos podríía estar relacionada con la actividad humana y la alteracióón del háábitat.