Content and geographical distribution of organic carbon in soils of Uruguay | Contenido y distribución geográfica de carbono orgánico en suelos del Uruguay

English. In recent years an increasing interest is observed concerning the organic carbon content of the soils because these can be either a sink or a source of some greenhouse gases, particularly carbon dioxide and so they contribute to the increase or decrease of such gases in the atmosphere and consequently influence on its temperature. Soil organic matter conservation has therefore become an objective aiming to both: (1) contribute to conservation of good physical, chemical and biological soils properties to ensure crops and pasture production levels compatible with human needs and support the sustainability of farming systems, and (2) mitigate the emission of gases which contribute to the warming of the atmosphere and so influence on global change. A basic element needed for a rational management of soil organic matter with environmental purposes is the availability of the best possible inventories of the organic carbon content of different soils and its distribution in depth through the soil profile. In this paper a first contribution to the knowledge of the global organic carbon content of the soils of Uruguay is presented from two different points of view. o one hand, estimates of that parameter are presented for deep soils, suitable for common crops, such as brunosoles (Udolls), Vertisoles, Argisoles (Udolls, Udalfs), Planosoles (Albolls and Aqualfs), Luvisoles (Udalfs p.p) and Acrisoles (Udults), discussing the carbon content to a depth of one meter and in the upper 20 and 50 centimeters of the profile in each Great Group (or Order). On the other hand, the organic carbon content of each of the soil mapping units of the Reconnaissance Soil Map of Uruguay is estimated and from the information supplied by the map, a first approximation to an estimate of the carbon content for the whole of the soils in the country is presented. The procedure followed for the computations of soil organic carbon is the same used by different authors working in similar estimates for geographical areas of variable extent and contributes to carbon data bases existing in different research institutions with both productive and environmental objectives.

Spanish; Castilian. En años recientes se ha incrementado el interés por el conocimiento del contenido de carbono en los suelos debido a que estos pueden actuar tanto como sumideros o como emisores de algunos gases con efecto invernadero, particularmente anhídrido carbónico, y así contribuir a la reducción o al incremento del contenido de tales gases en la atmósfera y en consecuencia influir sobre su temperatura. La conservación de la materia orgánica del suelo ha pasado asó a tener un doble objetivo: (1) contribuir al mantenimiento de buenas propiedades físicas, química y biológicas para asegurar niveles de producción de cultivos y pasturas compatible con las necesidades del hombre y fortalecer la sustentabilidad de los sistemas productivos agropecuarios, y (2) mitigar la emisión de gases que contribuyen al calentamiento de la atmósfera e influyen así sobre el cambio global. Un elemento básico para el manejo racional de la materia orgánica del suelo con objetivos ambientales es disponer de los mejores inventarios posibles acerca del contenido de carbono en los diferentes suelos y de su distribución en la profundidad a través del perfil. En este trabajo se presenta una primera contribución al conocimiento del contenido global de carbono orgánico en los suelos del Uruguay y desde una doble perspectiva. Por una parte se presentan estimaciones de ese parámetro para los suelos profundos con mayores posibilidades de uso agrícola, tales como Brunosoles (Udolls), Vertisoles, Argisoles (Udolls, Udalfs), Planosoles (Albolls y Aqualfs), Luvisoles (Udalfs p.p.) y Acrisoles (Udults), analizándose los contenidos de carbono en el espesor de un metro y de los primeros 2 y 50 centímetros de perfil para cada Gran Grupo (u Orden). Por otra parte se presenta el contenido de carbono orgánico de cada una de las asociaciones de suelos delineadas en la Carta de Reconocimiento de Suelos del Uruguay y a partir de la información ofrecida por dicho mapa se concluye en una primera aproximación al contenido total de carbono en el conjunto de los suelos del país. La metodología empleada en las estimaciones es la misma utilizada por diversos autores en trabajaos similares para áreas geográficas de diversa extensión y aporta conocimientos para las bases de daros que existen en diversas instituciones de investigación con fines tanto productivos como ambientales.