Chasteberry fruits and walnut leaves contain phytoprogestins and could be considered as an alternative to synthetic progestogens for synchronising the oestrus of gilts | Les fruits du gattilier et les feuilles de noyer contiennent des phytoprogestagènes permettant d'envisager l'utilisation de ces plantes comme alternatives aux hormones de synthèse pour la synchronisation des cycles des cochettes

B24

International audience

English. On pig farms, sows are often managed in batches because batches have practical and hygiene advantages, but doing so requires synchronising the oestrus of gilts. Synthetic progestogens are commonly used for this purpose, but they may raise concerns about the environment and human health, are prohibited on organic farms and have a financial cost. The objective of this study was to develop natural alternatives for synchronising oestrus. We identified and quantified phytoprogestins in two plants: chasteberry (Vitex agnus castus), a shrub from Mediterranean areas, and walnut (Juglans regia). High-performance liquid chromatography showed that chasteberry fruits contain the flavonoids kaempferol and apigenin, and that walnut leaves contain kaempferol. These flavonoids interact with the progesterone receptor and elicit progestin effects. Gas chromatography coupled to tandem mass spectrometry showed that walnut leaves contain high concentrations of progesterone, 5alpha- and 20alpha-dihydroprogesterone, and that chasteberry fruits contain low concentrations of these progestogens. Both plants contain phytosterols (i.e., beta-sitosterol, campesterol, stigmasterol) that are precursors for steroid hormone biosynthesis and induce an increase in progesterone concentrations in plasma when administered to female rats. Thus, chasteberry fruits and walnut leaves contain compounds with progestin effects. Further studies are underway to assess whether these plants could be used as an alternative to synthetic progestogens for synchronising the oestrus of gilts.

French. En élevage porcin, la conduite en bande présente de nombreux avantages, mais elle nécessite la synchronisation des cycles des femelles. L’usage d’hormones de synthèse pour cette synchronisation soulève des questions environnementales et de santé publique, est interdit en élevage biologique et représente un coût financier. Notre objectif est d’identifier des substituts naturels aux hormones de synthèse. Pour cela, nous avons identifié et quantifié les molécules à effet progestagène dans 2 plantes : le gattilier (Vitex agnus-castus), un arbuste originaire du bassin méditerranéen, et le noyer (Juglans regia).Des analyses par HPLC (high performance liquid chromatography) réalisées sur plusieurs origines ou variétés de gattilier et noyer ont montré que les fruits du gattilier contiennent des flavonoïdes (kaempferol et apigénine), molécules identifiées pour leur capacité à se fixer sur les récepteurs de la progestérone et les activer, et que les feuilles de noyer contiennent du kaempferol. Des analyses par GC-MS/MS (gas chromatography coupled to tandem mass spectrometry) ont montré que 1) les fruits du gattilier contiennent peu de stéroïdes, alors que les feuilles de noyer sont très riches en progestérone, 5alpha- et 20alpha-dihydroprogestérone, 2) les fruits du gattilier et les feuilles de noyer contiennent des phytostérols, précurseurs des stéroïdes (cholestérol, beta-sitostérol, campestérol, stigmastérol).Les fruits du gattilier et les feuilles de noyer contiennent donc des substances ayant un effet progestagène. Une étude est en cours afin de vérifier si la distribution de ces plantes dans la ration alimentaire permettrait une synchronisation des oestrus des cochettes.