Dormancy in sweet cherry (Prunus avium L.) under Mediterranean climatic conditions

French. La dormance chez le cerisier Prunus avium L. en climat mediterranéen. On admet qu'une cause importante de l'inadaptation des espèces fruitières d'origine tempérée en zone chaude est la non satisfaction de leurs besoins de froid. Toutefois, pour une espèce comme le cerisier, les caractéristiques de la dormance et de son évolution sous climat chaud sont encore mal connues. Nous avons contribué à leur connaissance par un suivi de la dormance des bourgeons chez un certain nombre de variétés de cerisier doux (Prunus avium L.) cultivées à Meknès (Maroc) en utilisant l'approche biologique du test « Boutures de nœuds ». Les variations du temps moyen de débourrement (TMD) sont interprétées en termes d’évolution des capacités de croissance des bourgeons. Le manque de froid affecte profondément le développement phénologique des bourgeons floraux. L’évolution de la dormance a montré l'existence de trois périodes d’inertie variable : la première et la troisième période, d’inertie et de durée similaire, alors que la seconde période d’inertie importante (endo-dormance). Les influences inhibitrices corrélatives des feuilles continuent à s’exercer sur les bourgeons jusqu’à l'arrivée du froid continu. La tardiveté de la diminution de l'inertie traduit une levée de dormance incomplète qui se manifeste, au niveau du verger, par un débourrement déficient et étalé des bourgeons. L’examen histologique de bourgeons floraux a montré que la connexion vasculaire est établie à l’anthèse. Cependant les fleurs ont montré des anomalies relatives à une faible production du pollen et à une malformation des pistils qui limitent les possibilités de pollinisation.

English. It is admitted that the lack of winter chilling is a limiting factor for the cultivation of temperate fruit trees in warm climates. Nevertheless, the characteristics of dormancy in sweet cherry under such conditions are still not fully understood. Therefore, and in order to contribute to the elucidation of these mechanisms, the objective of this work is to evaluate the dormancy of sweet cherry (Prunus avium L.) under the Mediterranean conditions of Meknes region (Morocco). Evaluation of dormancy behaviour of four varieties was made on the basis of a biological test, known as the « single node cuttings », and histological dissections of flower buds at the time of bud break. The variations of mean time to bud break (MTB) were interpreted in terms of the evolution of growth capacity of the buds. The lack of cold affected tree phenological development. The evolution of dormancy in cherry buds showed three phases with variable levels of inertia: the first and third phases being of similar intensity and duration while the second phase was of a high level of inertia (endo-dormancy). The correlative inhibitions of the leaves imposed on the buds continued up to the arrival of continuous low temperatures. The delay in the decrease of inertia reveals insufficient chilling accumulation causing incomplete release from dormancy and low bud break percentage in the orchard. Histological observations showed that vascular connection of flower buds was established during bud break stage. However, flowers showed certain abnormalities, ie low pollen production and malformations of pistils, which limit the possibilities of pollination.