Disease risk in mixed forests | Le risque sanitaire dans les forêts mélangées

National audience

English. The increase in planted forests areas, often as pure species, in combination with the health hazards for forests arising from climate change have sparked increasing interest in the relationship between the diversity of forest species and their resistance to insects, fungi and large herbivores. A review of the international scientific literature shows that, generally speaking, mixed forests are more resistant than pure ones to specialist, oligophagous biotic agents, whereas generalist, polyphagous agents generally cause the same amount of damage in both types of forest. The two main reasons that explain that mixed forests are less sensitive to pests and disease agents are the diminished accessibility to host trees and intensified biological control by natural enemies. What determines the degree of exposure of mixed forests to the risk of disease is the quantitative and qualitative composition of the mixture of forest species rather than their species-richness.

French. L’accroissement des surfaces de plantations forestières, souvent constituées d’une seule essence, et les menaces sanitaires qui pèsent sur les forêts dans le contexte du changement climatique ravivent l’intérêt porté à la relation entre diversité des essences forestières et résistance des forêts aux attaques d’insectes, de champignons et de grands herbivores. L’analyse de la littérature scientifique internationale montre que les forêts mélangées résistent mieux en général que les forêts pures aux agents biotiques spécialistes ou oligophages alors que les généralistes ou polyphages commettent autant de dégâts dans les deux types de forêt. Les deux principales causes de la moindre sensibilité des forêts mélangées aux ravageurs et pathogènes sont la réduction de l’accessibilité des arbres hôtes et le renforcement du contrôle biologique par les ennemis naturels. Plus que leur richesse spécifique, c’est la composition quantitative et qualitative de l’assemblage des essences forestières qui détermine le degré d’exposition des forêts mélangées aux risques sanitaires.