INCIDENCIAS DEL BUCEO RECREATIVO SOBRE LOS ARRECIFES CORALINOS EN CAYO COCO, CUBA. | INCIDENTS OF RECREATIONAL DIVING ON THE CORAL REEFS IN CAYO COCO, CUBA.

Spanish; Castilian. Los arrecifes coralinos aportan incalculables beneficios al hombre, a pesar de ello son afectados por actividades humanas. Dentro de dichas actividades están las asociadas al turismo; como el buceo recreativo. Este trabajo se realizó para conocer las posibles incidencias que el buceo recreativo tuvo sobre los arrecifes coralinos en Cayo Coco. Con este fin, se realizaron encuestas a 160 buceadores y se monitorearon los contactos que éstos tuvieron sobre los organismos del arrecife durante el buceo libre (3 m de profundidad) y el buceo autónomo (3 m, 15 m y 24 m de profundidad). Las encuestas sugirieron que el 81% de los buceadores conocían que los arrecifes son un ecosistema amenazado por las actividades humanas. Sin embargo, demostraron que el conocimiento sobre sus características particulares es muy limitado. Dentro de los organismos del arrecife, los octocorales fueron los que mayor número de contactos recibieron por parte de los buceadores. A los 15 m de profundidad se registraron como promedio hasta 28 contactos por buceador, en diez minutos. Similar resultado fue registrado a los 3 m, profundidad donde se realizó el buceo autónomo de iniciación. En menor medida los octocorales fueron afectados durante el buceo libre (3 m) y a los 24 m de profundidad. Dichos resultados demostraron la necesidad de implementar un programa de capacitación dirigido a los trabajadores de la empresa náutica de Cayo Coco, mediante el cual se formen agentes de protección del medio ambiente marino, promotores de una ética ambiental.

English. Coral reefs contribute with invaluable benefits to mankind, however they are affected by human activities. Among them, tourism related ones like recreational diving. This work was carried out to know the possible effects of recreational diving on the coral reefs of Cayo Coco. To accomplish this goal, 160 divers were surveyed and their contacts or possible impacts on reef organisms were monitored during snorkeling (3 m deep) and SCUBA diving (3 m, 15 m and 24 m deep). Surveys suggest that 81 % of the divers knows that coral reefs are an ecosystem threatened by anthropogenic activities. However, it is evident that knowledge on their particular characteristics is very limited. Among reef organisms, gorgonians were those that received the biggest number of contacts or possible impacts from divers. At a depth of 15 m, an average of up to 28 contacts per diver was recorded in 10 minutes. Similar result was recorded at a depth of 3 m, where SCUBA diving initiation was carried out. In a lesser degree, gorgonians were affected during snorkeling (3 m deep) and at a depth of 24 m. This results suggest the need to implement a capacity building program for the nautical workers of Cayo Coco, to form protection agents of the marine environment and promoters of an environmental ethics.