Regulation of food intake : a focus on ghrelin

English. The number of people with (severe) overweight is increasing. More insight into the mechanism of food intake may help to develop foods for weight maintenance. There are indications that ghrelin is an important hunger signal. The role of ghrelin in the regulation of food intake was investigated in human volunteers at TNO Quality of Life in Zeist, in collaboration with the department of Human Nutrition of Wageningen University. Our studies showed that changes in ghrelin concentrations were related to changes in appetite, but these changes did not predict food intake. Suppression of ghrelin concentrations, however, did predict initiation of the next meal. Such suppression of ghrelin appears to depend on type of macronutrient and energy content of a meal. We conclude that ghrelin is a hunger signal that does not determine meal size (satiation), but that regulates next meal initiation (satiety). Foods that contain nutrients (for example dairy protein) that effectively suppress ghrelin concentrations, may help prevent overweight and obesity.

Dutch; Flemish. Het is algemeen bekend dat het aantal mensen met (ernstig) overgewicht steeds verder toeneemt. Meer inzicht in de processen die ervoor zorgen dat mensen gaan eten of stoppen met eten zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van voedingsmiddelen gericht op gewichtsbeheersing. Er zijn aanwijzingen dat het hormoon ghreline een belangrijk hongersignaal is. In samenwerking met de afdeling Humane Voeding van Wageningen Universiteit is bij TNO Kwaliteit van Leven in Zeist de rol van ghreline als hongersignaal onderzocht in gezonde vrijwilligers. Uit deze studies blijkt dat veranderingen in ghreline concentraties in het bloed positief gerelateerd zijn aan veranderingen in eetlust. Desondanks lijkt de stijging in ghreline concentratie niet te voorspellen hoeveel iemand tijdens een maaltijd eet. Er werden wel aanwijzingen gevonden dat onderdrukking van ghreline concentraties mogelijk de volgende maaltijd zou kunnen uitstellen. De mate waarmee ghreline concentraties worden onderdrukt na een maaltijd is afhankelijk van de hoeveelheid energie die een maaltijd bevat en van het type macronutriënt. De conclusie is dat ghreline een korte termijn honger signaal is, die niet bepaalt wanneer je stopt met eten (en hoeveel je eet), maar die lijkt te bepalen wanneer je begint te eten. Nutriënten (bijvoorbeeld melkeiwit) die ghreline concentraties kunnen onderdrukken zouden kunnen helpen bij de preventie van overgewicht en obesitas.