Fluvial water quality perceptions in productive unit land managers of the Savegre river watershed, Costa Rica | Percepciones sobre calidad del agua fluvial en administradores de unidades productivas de la cuenca del río Savegre, Costa Rica | Percepções sobre a qualidade da água fluvial em gestores de unidades produtivas da bacia do rio Savegre, Costa Rica

English. [Introduction] The importance of understanding environmental cognitions for effective environmental management is increasingly recognized within sustainability science. Along with advancements in theorizations about cognitions in general and perceptions in particular, analyses of environmental cognitions in particular contexts are indispensable for effective environmental planning processes. [Objective] In this article, environmental perceptions of fluvial water quality and its associated threats are examined for 109 land managers from 15 communities in the Savegre river watershed in Costa Rica. [Methodology] Perceptions were captured through face-to-face surveys and analyzed through nonparametric statistical tests and ranking techniques. [Results] Environmental perceptions vary significantly among watershed sectors, ranges of distances to the river, types of primary productive activities, and formal education levels. Moreover, forest cover and environmental protection regimes are perceived as key factors favoring fluvial water quality. In contrast, the disfavoring factors and priority threats were almost entirely related to productive activities within the watershed, especially the expansion of the agricultural and cattle frontiers, aquaculture and destructive fishing, and agrochemical pollution. [Conclusions] It is concluded that, in this watershed, environmental perceptions about fluvial water quality are determined in large part by geographical and contextual factors, and that land managers show perceptual patterns suggesting recognition of ecological impacts of the same productive activities that have been taking place in the watershed for the last decades.

Spanish; Castilian. Resumen [Introducción] En las ciencias de la sostenibilidad se reconoce, cada vez más, la importancia de entender las cogniciones y su rol en las decisiones ambientales. En conjunto con avances en teorizaciones sobre las cogniciones en general y las percepciones en particular, los análisis de las cogniciones ambientales en contextos particulares son imprescindibles para procesos efectivos de planificación ambiental. [Objetivo] En este artículo se examinan las percepciones ambientales de 109 administradores de unidades productivas en 15 comunidades de la cuenca del río Savegre, Costa Rica, en torno a la calidad del agua fluvial y sus amenazas asociadas. [Metodología] Las percepciones se capturaron a través de encuestas en persona y se analizaron con pruebas estadísticas no-paramétricas y técnicas de ranking. [Resultados] Las percepciones ambientales varían significativamente entre sectores de la cuenca, rangos de distancia al río, tipos de actividad productiva primaria, y niveles de educación formal. Además, la cobertura boscosa y los regímenes de protección ambiental se perciben como factores favorecedores de la calidad del agua fluvial, mientras que los factores desfavorecedores y amenazas prioritarias se relacionan casi en su totalidad con actividades productivas en la cuenca, especialmente la expansión de las fronteras agrícolas y ganaderas, la acuicultura y pesca destructiva, y la contaminación por agroquímicos. [Conclusiones] Se concluye que, en esta cuenca, las percepciones ambientales en torno a la calidad del agua fluvial están determinadas en gran medida por factores geográficos y contextuales, y que los administradores, a su vez, muestran patrones perceptivos donde se reconoce el impacto ecológico de las mismas actividades productivas que se han desarrollado en la cuenca en las últimas décadas.

Portuguese. [Introdução] Nas ciências da sustentabilidade, a importância de compreender as cognições e o seu papel nas decisões ambientais é cada vez mais reconhecida. Em conjunto com os avanços nas teorizações sobre as cognições em geral e as percepções em particular, a análise das cognições ambientais em contextos específicos é essencial para processos eficazes de planejamento ambiental. [Objetivo] Este artigo analisa as percepções ambientais de 109 administradores de unidades produtivas em 15 comunidades da bacia do rio Savegre, Costa Rica, em torno da qualidade da água fluvial e suas ameaças associadas. [Metodologia] As percepções foram capturadas através de questionários a pessoas, e analisadas com testes estatísticos não-paramétricos e técnicas de classificação. [Resultados] As percepções ambientais variam significativamente entre os setores da bacia, as faixas de distância ao rio, os tipos de atividade produtiva primária e os níveis de educação formal. Além disso, a cobertura florestal e os regimes de proteção do ambiente são considerados fatores favoráveis à qualidade da água fluvial, enquanto os fatores dispositivos e as ameaças prioritárias estão quase totalmente relacionados com as atividades produtivas na bacia, em especial a expansão das fronteiras agrícolas e pecuárias, aquicultura e pesca destrutiva, e poluição por agroquímicos. [Conclusões] Conclui-se que, nesta bacia, as percepções ambientais sobre a qualidade da água fluvial são determinadas em grande parte por fatores geográficos e contextuais e que os gestores, por sua vez, mostram padrões perceptivos onde o impacto ecológico das mesmas atividades produtivas que se desenvolveram na bacia durante as últimas décadas é reconhecido.