Food habits of European rabbit and its role as seed dispersal of two Mosqueta roses: facilitation among non-native species in a semiarid protected area of Argentina?

Herbivore and plant invasions can modify the structure and functioning of ecosystems through positive interactions that facilitate their mutual establishment. An important consequence of the feeding behaviour of rabbits is that they can play a key role in seed dispersal by endozoochory. We examined the diet and potential for dispersing Rosa rubiginosa and R. canina (Rosa spp.) of European rabbits introduced in a semiarid protected area of Argentina. We found entire seeds in 100% of the samples of Rosa spp. analysed (n = 11, 187 pellets). Our results indicate that the passage of Rosa spp. seeds through the digestive tract of rabbits (64%) did not diminish their viability in comparison to the seeds taken directly from fruits (66%) (v2 = 0.09, p[ 0.05). This study has identified new positive interactions between an invasive mammal and two invasive plants, a finding that suggests that these invader complexes could have a reciprocal effect on one another, which would potentially aid their invasive process in a semiarid protected area of Argentina.

Fil: Bobadilla, Sabrina Yasmin. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina

Fil: Marchetta, Victoria Aine. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina

Fil: Dacar, María Ana. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina

Fil: Ojeda, Ricardo Alberto. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina

Fil: Cuevas, Maria Fernanda. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina