Grasslands are good for water quality when well managed : a review of main current knowledge | Les prairies : un atout pour la qualité de l’eau, sous conditions de gestion (une synthèse des principales connaissances)

International audience

English. Among the many ecosystem services attributed to grasslands, that of preserving water quality figures prominently, thanks in part to the permanence of the nutrient-uptaking vegetation, the scarcity of phytosanitary treatments and the soil structuring that favor infiltration. Areas dominated by grasslands have proved to provide very good quality water, at least as long as the management practices enable most of the minerals involved to be recycled, while landscape structures associated to livestock farming (e.g hedges) are present to intercept the run-off flows.The aim of this article is to summarise the main works dealing with the role of grasslands and their soils on water quality, in order to identify the conditions under which benefits and risks are expressed. This will enable us to recall the good management practices that help maintain, or even regain, satisfactory water quality for aquatic environments and human needs.

French. Parmi les nombreux services écosystémiques attribués aux prairies, celui de la préservation de la qualité de l’eau figure en bonne place, grâce entre autres à la permanence de la végétation prélevant des nutriments, à la rareté des traitements phytosanitaires, à la structuration du sol favorisant l’infiltration. Les territoires dominés par les prairies se sont avérés fournir des eaux de très bonne qualité, du moins tant que les pratiques d’utilisation de ces prairies permettent de recycler l’essentiel des minéraux mis en jeu, et que les infrastructures paysagères liées à l’élevage d’herbivores (par ex. les haies) sont présentes pour intercepter les flux de ruissellement.Le présent article vise à synthétiser les principaux travaux traitant du rôle des prairies et de leurs sols sur la qualité de l’eau afin de recenser les conditions dans lesquelles bénéfices et risques s’expriment. Cela nous permet de rappeler les bonnes pratiques de gestion favorisant le maintien, voire la reconquête, d’une qualité de l’eau satisfaisante pour les milieux aquatiques et les besoins humains..