Efecto de la cópula y el factor de crecimiento neurológico β sobre la fase folicular y ovulación en ovejas

La cópula reduce la duración del celo y adelanta la ovulación en varias especies de rumiantes, aunque el mecanismo que desencadena esta respuesta no ha sido dilucidado. En cabras se ha propuesto que el estímulo mecánico del pene contra el fórnix vaginal es el responsable de este efecto; por otra parte, en especies de ovulación inducida como la llama, la presencia de una proteína en el plasma seminal del macho (factor de crecimiento neurológico beta; βNGF) desencadena el mecanismo ovulatorio. Este factor también está presente en el plasma seminal de especies de ovulación espontánea como los ovinos, pero se desconoce su rol en estas especies. Por tanto, la hipótesis de esta propuesta fue que la cópula reduce la duración del celo, adelanta la ovulación y modifica la secreción hormonal en el periodo periovulatorio. Además, que el tratamiento con βNGF induce la ovulación en la oveja. Se realizaron dos experimentos. En el primero se sincronizó el celo de 20 ovejas Corriedale y el comienzo de la receptividad se monitoreo cada 3 h con carneros, evitando la cópula. Al comienzo del estro, las ovejas fueron asignadas a dos grupos experimentales: 1) el estro fue monitoreado cada 3 h con carneros evitando la cópula (grupo CON), y 2) el estro fue monitoreado con carneros a los que se les permitió realizar la cópula cada 3 h (grupo COP). En cada control de celo se realizó una ecografía transrectal hasta detectar la ovulación, y se tomaron muestras de sangre para determinar 17β-estradiol y LH mediante radioinmunoanálisis. La cópula acortó el celo (24,7 ± 1,5 h vs. 30,4 ± 1,5 h,p=0,02) y disminuyó la proporción de animales que ovularon antes del final del celo (9/10 vs. 3/10, p=0,009). El área bajo la curva (ABC) de LH fue mayor en el grupo COP que en el CON (36,1 ± 3,5 ng.h-1.mL-1 vs. 24,9 ± 3,5 ng.h-1.mL-1 p=0,03), pero el ABC de 17β-estradiol fue menor en el grupo COP (41,0 ± 4,9 pg.h-1.mL-1 vs. 59,4 ± 4,9 pg.h-1.mL-1 p=0,01). El segundo experimento se realizó durante la estación no reproductiva con 24 ovejas cruza Milchschaf X Finish Landrace a las que se le colocaron dispositivos intravaginales impregnados con progesterona que se mantuvieron durante 7 días. Al momento del retiro de los dispositivos las ovejas fueron asignadas a tres grupos experimentales: 1) no recibió ningún tipo de tratamiento (grupo Control, n = 8); 2) tratado con una dosis de GnRH (control positivo, grupo GEN, n = 7) y 3) tratado con una dosis de un purificado de βNGF (grupo BET, n = 9). Desde la aplicación de los tratamientos se realizaron ecografías transrectales luego cada 12 h para determinar el desarrollo folicular y la ovulación. A los 8 días de detectada la ovulación se realizaron ecografías para determinar la presencia del cuerpo lúteo (CL) y se tomaron muestras de sangre para determinar la concentración de progesterona. Solamente se detectaron ovulaciones en el grupo BET (8/9 vs 0/9 y 0/9; p = 0,001) y la cantidad de folículos grandes por día fue mayor en este grupo respecto a los otros dos (1.14 ± 0,08 vs 0,47 ± 0,08 y 0,87 ± 0,08; p<0,001). En las ovejas que ovularon se detectaron estructuras luteales pequeñas (<5 mm) y pobremente irrigadas; y solamente en una oveja del grupo GEN se detectó niveles luteales de progesterona. En síntesis, la cópula redujo la duración del celo, indujo una mayor secreción de LH, pero una menor secreción total de 17β-estradiol y, además, la ovulación ocurrió mayormente luego del final del celo. El tratamiento con βNGF indujo la ovulación y aumentó la cantidad de folículos grandes, aunque no se formaron cuerpos luteos de duración normal.