Plant diversity, community structure, and aereal biomass in a paramo ecosystem of Southern Ecuador | Diversidad de plantas, estructura de la comunidad y biomasa aérea en un páramo del sur del Ecuador

English. Long-term monitoring of high mountain ecosystems is a key element to understand the impact of global environmental change on biodiversity and ecosystem functioning. Our research explored the floristic diversity and plant aereal biomass content in the paramo ecosystem in Cajanuma at the Podocarpus National Park, Loja, Ecuador. The aim of our study was to create baseline infor-mation for subsequent monitoring. The monitoring area ocuppied 1 260 m2, where 30 permanent plots of 1 m2 were established. The floristic composition, structure and aeral biomass (dry weight) were determined. The individuals were classified within 66 species belonging to 49 genera and 32 families. The most diverse families were Asteraceae and Ericaceae, while the most frequent spe-cies were Tillandsia aequatorialis with 47 000, Thelypteris euthythrix with 31 000, and Blechnum cordatum with 19 667 individuals. We estimated an aereal biomass of 14.76 t ha-1; where 9.35 t ha-1 accounted for alive biomass and 5.42 t ha-1 for necromass. This information will be useful to evaluate future changes in vascular-plant communities and productivity in high Andean mountain ecosystems due to factors associated to global environmental change.

Spanish; Castilian. El monitoreo a largo plazo en ecosistemas de alta montaña es clave para entender el impacto del cambio ambiental global en la biodiversidad. El estudio se enfocó en analizar la diversidad florística existente y en determinar el contenido de biomasa vegetal dentro del ecosistema páramo en el sector Cajanuma en el Parque Nacional Podocarpus, Loja, Ecuador; con la finalidad de generar una línea base para monitoreo a largo plazo de la biodiversidad y funcionamiento ecositémico. El área de monitoreo implementada comprendió una superficie de 1 260 m2, dentro de la cual se establecieron 30 parcelas permanentes de 1 m2 en las cuales se determinó la composición, la estructura florística y el contenido de biomasa aérea. Se registraron 1 367 individuos pertenecientes a 66 especies, 49 géneros y 32 familias taxonómicas. Las familias más diversas fueron Asteraceae y Ericaceae, mientras que las especies con mayor frecuencia y número de individuos por hectárea fueron: Tillandsia aequatorialis con 47 000, Thelypteris euthythrix con 31 000, y Blechnum cordatum con 19 667. Se estimó una biomasa aérea promedio de 14,76 t ha-1, en donde 9,35 t ha-1 correspondieron a la biomasa viva, y 5,42 t ha-1 a la necromasa. Los resultados del presente trabajo servirán para evaluar posibles cambios en la biodiversidad y estructura de las comunidades de plantas vasculares del ecosistema alto andino relacionados con cambio ambiental global.