Ecotoxicological and environmental study of the Drôme river : application to the survival of the otter | Etude écotoxicologique et environnementale de la rivière Drôme : application à la survie de la loutre

English. In the late 1950s and 1960s, a steep decline in otter (Lutra lutra) populations took place throughout most of Western Europe. Many different explanations for this decline have been presented; e.g. hunting, habitat destruction, eutrophication, and toxic chemicals. A factor seems to occupy a dominating place in this disappearance: contamination of the food chains by organochlorine pesticides and polychlorinated biphenyls (PCBs).<br />In France, otter populations disappeared from many regions, but remain present in the Massif Central and on the Atlantic coast. There is also a residual population in Alsace, coming from a reintroduction campaign.<br />With the ZABR (Zone Atelier Bassin du Rhône) and in collaboration with the CORA (Centre Ornithologique Rhône-Alpes), we conducted a study on the Drôme river in order to evaluate the status of the local otter populations.<br />In parallel, an ecotoxicological study of this river was undertaken, with analysis of the cumulative pollutants (PCBs, organochlorine pesticides and heavy metals) along the food chain. A sociological survey evaluated the status of knowledge and the perception of this animal by the users of the river (fishermen, hunters, kayakers, etc).<br />Are otters present on the Drôme river bassin? Is this habitat suited to the survival of this animal? What is the status of pollution of this river? Which comparison can be made with the Ardèche and Alsace populations? Here are the major questions, which we tried to answer.

French. Dans les années 1950-60, un déclin des populations de loutre a été observé dans tous les pays européens. Différentes causes sont à l'origine de ce déclin : chasse, destruction de l'habitat, eutrophisation et pollution chimique. Un facteur semble occuper une place prépondérante dans cette disparition : la contamination des chaînes alimentaires par les pesticides organochlorés et les polychlorobiphényles. <br />En France, les populations de loutre ont disparu de nombreux départements, mais restent présentes dans le Massif Central et sur la côte Atlantique. Il existe également une population résiduelle en Alsace, provenant d'une campagne de réintroduction. <br />Dans le cadre de la ZABR (Zone Atelier du Bassin du Rhône) et en collaboration avec le CORA (Centre Ornithologique Rhône-Alpes), nous avons réalisé une étude sur le département de la Drôme afin d'évaluer le statut des populations de loutre sur ce département. En parallèle, une étude écotoxicologique de cette rivière a été menée, avec analyse des polluants bioccumulatifs (PCBs, organochlorés et métaux) le long de la chaîne alimentaire. Une enquête sociologique a permis d'évaluer l'état de connaissance et la perception de cet animal par les usagers de la rivière (pêcheurs, chasseurs, kayakistes...). <br />La loutre est-elle présente sur la Drôme ? Ce milieu est-il apte à la survie de cet animal ? Quel est l'état de pollution de cette rivière ? Quelles comparaisons est-il possible de réaliser avec les populations ardéchoises et alsaciennes ? Voici les principales questions auxquelles nous avons tenté de répondre.