Assessing soil quality by means of indicators: a review | Evaluer la qualité des sols à l’aide d’indicateurs : une revue

Ce numéro traite de résultats de projets lauréats en 2017 et 2018 de l'appel à projet CASDAR (Compte d'Affectation Spéciale Développement Agricole et Rural), "Innovation et Partenariat" et "Recherche Technologique. Ces projets sont financés par le ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire.

National audience

English. The soil is at the heart of the agricultural ecosystem and plays a major role in producing and in the provision of the various ecosystem services that regulate production. The agroecological transition involves a transformation of farming systems based on replacing these inputs with ecosystem services. This needs to be supported by assessment methods, both for an initial diagnosis of the situation at the final situation, and of the changes produced by the transition. Clearly, it is not possible to measure soil quality and health directly, which leads to the use of indicators. Those generally take various forms in environmental assessment. The aim of this article will be to produce a review of the indicators available for assessing the impact of agricultural management on soil fertility, quality and health. For these issues, the most commonly used indicators are based on field measurements. Secondly, we will look at the predictive indicators used by agronomists aiming to improve cropping systems or design innovative systems. Several issues remain to be addressed more deeply like the reference value and the predictive quality of indicators in relation to ecosystem services like pest regulation.

French. Le sol est au cœur de l’écosystème agricole et joue un rôle majeur dans la production de biens et dans la fourniture de différents services écosystémiques qui régulent la production. La transition agroécologique passe par une transformation des systèmes agricoles basée une substitution d’intrants par des services écosystémiques. Ceci nécessite d’être soutenu par des démarches d’évaluation tout au long du processus, à la fois pour un diagnostic initial de la situation de départ et pour évaluer les changements produits par la transition. Il n’est généralement pas possible de mesurer directement ni la qualité, ni la santé des sols et il faut donc se fier à des indicateurs indirects d’une évaluation environnementale qui prennent des formes variées. L’objectif de cet article est de dresser la revue des indicateurs disponibles pour évaluer les impacts des pratiques agricoles sur la fertilité, la qualité et la santé des sols. Pour ces enjeux, les indicateurs les plus utilisés reposent sur des mesures de terrain. Ils sont complétés par d’autres indicateurs prédictifs prisés par les agronomes qui cherchent à travailler à l’amélioration des systèmes de culture ou la conception de systèmes innovants. Plusieurs questions restent à approfondir comme celle des valeurs de références, de la qualité prédictive des indicateurs, notamment en lien avec les services écosystémiques comme celui de régulation des bioaggresseurs.