ENVIRONMENTAL QUALITY OF THE MARÍA LA GORDA LAGOON IN THE CITY OF RÍO GALLEGOS, ARGENTINA | CALIDAD AMBIENTAL DE LA LAGUNA MARÍA LA GORDA DE LA CIUDAD DE RÍO GALLEGOS, ARGENTINA

English. The María la Gorda lagoon is part of the Urban Natural Reserve System of the city of Río Gallegos, being one of the largest reserve areas, with approximately 11.29 ha. The objective of this work was to characterize the quality of water and sediment in the María la Gorda lagoon from a physical, chemical, microbiological and specific-pollutant point of view, in order to know its environmental quality. For this, water and sediment samples were taken seasonally and studied according to their physical, chemical, and microbiological characteristics, as well as their concentration in hydrocarbons and heavy metals. The main results obtained showed that the environmental quality of the María la Gorda lagoon’s water is average, and it should only be used for recreational purposes due to the presence of organic matter with high COD values, nitrates and indicator microorganisms; however, no hydrocarbons or heavy metals were present above the reference values. The evidence of poor environmental quality in the study area, classified as an urban reserve, makes it necessary to implement sanitizing measures which tend to maintain a good environmental quality, so that it may continue to serve its intended purpose without future environmental problems. These could lead to emerging health problems in the population of Río Gallegos associated with the problem raised.

Spanish; Castilian. La laguna María la Gorda forma parte del Sistema de Reserva Natural Urbana de la ciudad de Río Gallegos, siendo una de las de mayor superficie con aproximadamente 11.29 ha. El objetivo de este trabajo fue caracterizar desde el punto de vista físico, químico, microbiológico y de contaminantes específicos la calidad del agua y el sedimento de la laguna María la Gorda con el fin de conocer su calidad ambiental. Para ello se tomaron muestras de agua y sedimento de forma estacional y se estudiaron en función de sus características físicas, químicas, microbiológicas, así como de su concentración de hidrocarburos y metales pesados. Los principales resultados obtenidos demostraron que el agua de la laguna María la Gorda tiene calidad ambiental media. Su uso debe limitarse a fines recreativos debido a la presencia de contaminación por materia orgánica con elevados valores de DQO, nitratos y microorganismos indicadores; sin embargo, no se encontraron presentes hidrocarburos ni metales pesados por encima de los valores de referencia utilizados. La demostración de la deficiente calidad de este espacio catalogado como reserva urbana obliga a implantar medidas que tiendan al saneamiento y mantenimiento de la buena calidad ambiental de la zona de estudio, a fin de darle el uso para el cual está destinada y evitar que, en el futuro, surjan inconvenientes ambientales que lleven a la aparición de problemas de salud en la población de Río Gallegos asociados con la problemática planteada.