Canine heartworm: natural infection along remote coastal area of Rio de Janeiro | Dirofilariose canina: infecção natural ao longo de área costeira remota do Rio de Janeiro

English. Dirofilaria immitis is a mosquito-borne nematode that often infects dogs worldwide and causes what is commonly referred to as heartworm disease. The infection is recognized as being more prevalent in tropical and subtropical coastal regions; however, due to recent climate changes, it has been detected in regions previously considered free of infection. The asymptomatic animals presented in this case report had their infections detected opportunistically. One was presented for a routine checkup and the other for pre-operative evaluation. In the checkup case, heartworm disease was suspected after auscultation. In the presurgical case, microfilariae were found when cytology was performed. Both dogs had D. immitis infection confirmed by antigen detection using an enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) test. The microfilariae were confirmed to be D. immitis. This report highlights the unsuspected finding of the infection in a region where canine heartworm disease has not been a concern. It throws light on the importance of constant surveillance of animal vector-borne diseases in areas of ecotone. Surveillance must be reinforced when natural resources are disturbed, especially in the face of global climate change.

Portuguese. Dirofilaria immitis é um nematoide transmitido por mosquitos que frequentemente infecta cães em todo o mundo. A infecção é reconhecida como sendo mais prevalente nas regiões costeiras tropicais e subtropicais, porém, devido às recentes mudanças climáticas, infecções foram detectadas em regiões antes consideradas livres de infecção. Os animais assintomáticos aqui apresentados tiveram sua infecção detectada por acaso. Um foi apresentado para exame de rotina e o outro para avaliação pré-operatória. Durante o check-up, suspeitou-se de dirofilariose devido ao resultado da ausculta e o outro apresentou microfilárias em citologia realizada. Ambos os cães tiveram infecção por D. immitis confirmada pelo teste ELISA (“enzyme-inked immunosorbent assay”) para detectar antígenos e as microfilárias foram confirmadas como D. immitis. Este relato destaca o achado inesperado de dois cães infectados com D. immitis em uma região onde a “doença do verme do coração” canino não era uma preocupação. Ele lança luz sobre a importância da vigilância constante de doenças transmitidas por vetores animais em áreas de ecótono. A vigilância deve ser reforçada quando os recursos naturais são perturbados, especialmente em face das mudanças climáticas globais.