Clinical findings and response to treatment of 17 cases of tetanus in horses (2012–2021) | Achados clínicos e resposta ao tratamento de 17 casos de tétano em equinos (2012-2021)

English. Tetanus is a distressing and often fatal disease caused by exotoxins released by the bacterium Clostridium tetani. Clostridium tetani is a commensal of the gastrointestinal tract of humans and domestic animals, and its spores are highly resistant to environmental changes, acid, and alkali and may persist in the soil for many years. The disease is characterized by generalized muscular rigidity and spasms, hyperesthesia, convulsions, respiratory arrest, and death. Horses are the most susceptible domestic animals. Treatment is typically directed towards elimination of the source of the toxin, neutralization of any unbound toxin, establishment of antitoxin immunity, control of neuromuscular derangements, and relief of pain. This study described the clinical findings and therapeutic protocols of 17 horses with tetanus, treated between March 2012 and December 2021. The diagnosis of tetanus was based on the history and clinical examination findings of the animals. All horses received a treatment pattern composed of the administration of tetanus serum (50,000 UI, intravenously, followed by three injections of the same dose at 48-h intervals), procaine penicillin (25,000 UI kg, intramuscularly, BID, for 10 days), and muscle relaxant (acepromazine 0.02–0.05 mg/kg, intramuscularly, BID, for 8 days). Support therapy based on hydroelectrolytic replacements, feeding via a nasogastric tube, and assistance in the maintenance of the quadrupedal position were performed when needed. The mortality rate observed in this report was 23.52%. Early diagnosis associated with the instituted treatment contributed the most to the animal recovery.

Portuguese. O tétano é uma doença angustiante e frequentemente fatal, causada por exotoxinas liberadas pela bactéria Clostridium tetani. Clostridium tetani é um microrganismo comensal do trato gastrointestinal do homem e de animais domésticos, e seus esporos são altamente resistentes às mudanças ambientais, ácidas e alcalinas, podendo persistir no solo por muitos anos. A doença é caracterizada por rigidez muscular generalizada e espasmos, hiperestesia, convulsões, parada respiratória e morte. O cavalo é a espécie de animal doméstico mais suscetível. O tratamento é tipicamente direcionado à eliminação da fonte da toxina, neutralização de qualquer toxina não ligada, estabelecimento de imunidade à antitoxina, controle de distúrbios neuromusculares e alívio da dor. Os achados clínicos e protocolos terapêuticos de 17 cavalos com tétano tratados durante o período de março de 2012 a dezembro de 2021 são descritos. O diagnóstico de tétano baseou-se na história e nos achados do exame clínico dos animais. Todos os cavalos receberam padrão de tratamento, composto pela administração de soro tetânico (50.000UI, por via intravenosa, seguido de três outras aplicações da mesma dose em intervalos de 48 horas), penicilina procaína (25.000UI kg, intramuscular, BID, por 10 dias) e relaxante muscular (acepromazina 0,02-0,05 mg kg, por via intramuscular, BID, por oito dias). Foram realizadas terapia de suporte baseada em reposições hidroeletrolíticas, alimentação por sonda nasogástrica e auxílio na manutenção da posição quadrúpede, quando necessário. A mortalidade observada neste estudo foi de 23,52%. O diagnóstico precoce associado ao tratamento instituído foram os fatores que mais contribuíram para a recuperação dos animais.