O efeito do fogo nas respostas funcionais foliares de espécies forrageiras | The role of fire on leaf functional responses of forage species

Globally, fire and grazing are the main agents of vegetation structure and ecosystem functioning in natural grasslands. Fire can alter plant species composition, affect nutrient cycling, improve forage quality and digestibility, and provide habitat for a wide range of biodiversity. Biomass removal by herbivores alters vegetation structure through direct (i.e., grazing) and indirect (e.g., trampling, fecal/urine deposition) effects, altering both botanical composition and vegetation structure. Given this, knowledge of the effects of these disturbances on plants is critical for the conservation of these grassland environments. Such effects act as selective agents for certain plant functional attributes that are related to photosynthesis and growth rates, such as specific leaf area (SLA) and leaf dry matter content (LDMC). Thus, through changes in these traits, in areas with different management systems, it is possible to predict potential changes in ecosystem processes, and such information can help in proposing future management of natural grasslands that reconcile animal production with environmental conservation. The subtropical grasslands of southern Brazil, an ecosystem considered fire-dependent and traditionally used as a forage base for domestic livestock, lack studies on different fire management systems. In this context, this project aims to evaluate, through functional traits, the response of forage plants subjected to different fire management systems. This proposal is unprecedented in the context of grassland vegetation management in southern Brazil, and the results generated can be incorporated into future management proposals that aim to optimize animal production through the use of fire.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior - CAPES

Globalmente, fogo e pastejo são os principais agentes de estrutura vegetacional e funcionamento ecossistêmico dos campos naturais. O fogo pode alterar a composição de espécies de plantas, afetar a ciclagem de nutrientes, melhorar a qualidade e digestibilidade forrageira, e prover habitat para ampla biodiversidade. A remoção de biomassa por herbívoros altera a estrutura da vegetação através de efeitos direto (i.e., pastejo) e indireto (e.g., pisoteio, deposição de fezes/urina), alterando tanto a composição botânica quanto a estrutura da vegetação. Dado isso, o conhecimento dos efeitos desses distúrbios nas plantas é crítico para a conservação desses ambientes campestres. Esses efeitos atuam como agentes seletivos de certos atributos funcionais de plantas que são relacionados com fotossíntese e taxas de crescimento como, por exemplo, área foliar específica (AFE) e teor de matéria seca foliar (TMSF). Então, através de mudanças nesses atributos, em áreas com diferentes manejos, é possível predizer potenciais mudanças em processos ecossistêmicos, e tais informações podem auxiliar na proposição de futuros manejos de campos naturais que conciliem produção animal com conservação ambiental. Os campos subtropicais do sul do Brasil, ecossistema considerado como dependente de fogo e, tradicionalmente, utilizado como base forrageira para os rebanhos domésticos, carece de estudos acerca dos diferentes manejos de fogo. Nesse contexto, este projeto objetivou avaliar, por meio de atributos funcionais, a resposta das plantas forrageiras submetidas a diferentes manejos de fogo. Tal proposta é inédita no contexto de manejo de vegetação campestre do sul do Brasil, cujos resultados gerados poderão ser incorporados em futuras proposições de manejo que objetivem otimizar a produção animal através do uso de fogo.