Biofortificação: culturas enriquecidas com micronutrientes pelo melhoramento genético

O aumento do valor nutricional de culturas amplamente consumidas em todo o mundo surge como estratégia sustentável para atenuar os problemas de deficiências em micronutrientes. O uso do melhoramento genético para enriquecer o alimento pode atingir maior número de populações, complementando os sistemas de intervenção nutricional existentes. Pesquisas têm demonstrado ampla variabilidade genética em culturas como milho, trigo, arroz, entre outras, para o conteúdo de minerais, especialmente ferro e zinco. Além disso, maior concentração desses minerais nos grãos pode aumentar a produtividade das culturas em regiões com solos pobres em micronutrientes, o que pode assegurar a disseminação das culturas biofortificadas entre os produtores. Tão importante quanto o enriquecimento dos grãos com micronutrientes é a sua biodisponibilidade para os consumidores. Os programas de melhoramento devem estar voltados também à diminuição de substâncias inibidoras ou ao aumento das promotoras, para assegurar que os alimentos biofortificados contenham altos teores de micronutrientes biodisponíveis. Enfim, para que o programa de biofortificação de alimentos seja eficaz, uma série de fatores deve ser considerada: superioridade agronômica, valor nutricional biodisponível relação custo-benefício, sustentabilidade, entre outros.

The enhancement of the nutritional value of widely consumed crops worldwide arises as a sustainable strategy for reducing levels of micronutrient malnutrition. Staple food crops enhanced by plant breeding methods can reach a great number of populations, complementing nutritional intervention systems. Large genetic variability for micronutrients, particularly iron and zinc, has been found in the edible portions of maize, wheat, rice, and other cultures. In addition, micronutrient enrichment of seeds can increase crop yields when these are sown into micronutrient-poor soils, assuring their adoption by farmers. Bioavailability to consumers is just as important as seed micronutrient enrichment. Plant breeding programs should also focus on increasing substances that promote micronutrient bioavailability or decreasing antinutrient substances that inhibit micronutrient bioavailability, ensuring high contents of bioavailable micronutrients in biofortified crops. Therefore, for the success of biofortification programs several factors must be considered, including agronomic and nutritional values, cost-benefit ratio and sustainability, among others.