Cetaceans in deep water of Gulf of Mexico | Estudio preliminar sobre la diversidad, distribución y abundancia de cetáceos en aguas profundas del Golfo de México

The Gulf of Mexico is one of the most productive bodies of water in the World at an ecological and economic level. Its waters harbor spectacular ecosystems, and one of the greatest biological diversity on earth, but there is a lack of information in Mexican waters. Consequently, the objective of this study was to investigate the diversity, distribution and relative abundance of marine mammals in the Northern Region of the Gulf of Mexico. The study area lies between the parallels 25° 40' N, 95° 03' W and 19° 06' N, 95° 16' W. This area was from the border with the United States down to Alvarado, Veracruz State, Mexico. An oceanographic ship was used to carry on line transects that covered the entire study area. The diversity was estimated using the Margalef Diversity Index and the abundance was estimated using the Distance Sampling methodology. The distribution was determine registering the observed animals position using a GPS, and the relative abundance was estimated by the total animals observed divided by the total search effort. Six cetacean species were observed: Bottlenose dolphins ( Tursiops truncatus ), false killer whales ( Pseudorca crassidens ), Risso's dolphins ( Steno bredanensis ), Spotted dolphins ( Stenella frontalis ), and unidentified species of dolphin. The estimated marine mammal diversity was 0.870 for the entire study area according to the Margalef Index. The abundance for the entire study area was 12084 (CV = 65.21), density was 0.619 cetaceans/km2 (CV = 65.21), and group density was 0.210 cetaceans/km2 (CV = 65.21%). The observed cetaceans were found in waters depths that ranged from 300 m to 3000. The relative abundance for was 0.12 cetacean/hr for all the study area. The five cetacean species identified represent 18% of the reported species for the U.S. waters in the Gulf of Mexico, thus, our study area is high in marine mammal diversity.

El Golfo de México es uno de los cuerpos de agua más productivos del mundo a nivel ecológico y económico. A pesar que sus aguas albergan uno de los ecosistemas más espectaculares y con mayor diversidad biológica de la Tierra existe poca información al respecto. El objetivo de este trabajo fue estudiar la diversidad, distribución y abundancia de cetáceos en la región Norte del Golfo de México, comprendida entre los 22° 56' N, 95° 51' W y los 19° 06' N, 95° 16' W. El área de estudio se extiende desde la frontera con Estados Unidos de América hasta Alvarado, Veracruz. Se realizaron transectos lineales y sistemáticos a bordo de un crucero entre el 19 de febrero al 22 de abril del 2008, representando un esfuerzo total de navegación de 756 h. Se estimó la diversidad del área empleando el Índice de Diversidad de Margalef y la abundancia absoluta y la posición geográfica de los individuos avistados, la profundidad, la visibilidad y el estado del mar. Se avistaron 5 especies: tonina ó delfín nariz de botella ( Tursiops truncatus ), falsa orca ( Pseudorca crassidens ), delfín de dientes rugosos ( Steno bredanensis ), delfín moteado del atlántico ( Stenella frontalis ) y delfín de clymene (Stenella clymene). La diversidad de cetáceos estimada fue de 0,870, la abundancia para toda el área de estudio fue de 12084 (CV = 65,21%), la densidad fue de 0,619 cetáceos/km2 (CV = 65,21%) y la densidad de grupos fue de 0,210 cetáceos/km2 (CV = 51,71%). Los cetáceos registrados se distribuyen en profundidades que van de los 300 a los 3000 metros. Las cinco especies de mamíferos marinos avistadas representan el 18% de las especies reportadas en la zona exclusiva de los Estados Unidos del Golfo de México.