SUSTAINABILITY IN SMALL PEASANT AGRICULTURE IN THE DRYLANDS OF CENTRAL CHILE, VALPARAÍSO REGION | SOSTENIBILIDAD EN LA PEQUEÑA AGRICULTURA CAMPESINA DEL SECANO DE CHILE CENTRAL, REGIÓN DE VALPARAÍSO

English. Small-scale agriculture in the drylands of Central Chile is facing several challenges, such as  scarcity or variability of annual rainfall regimes, the impact of global climate change, and distance from development centers. The implementation of programs for agricultural development requires an adequate diagnosis and assessment of the sustainability of agricultural systems, which can be conducted using a diversity of indices. This study analyzed the sustainability of small-scale dryland agriculture in the Valparaíso Region in Central Chile through the FAO SAFA Smallholders framework. This tool has been validated in different contexts, including indicators in social, environmental, economic and governance dimensions. In particular, the sustainability of 30 representative farms in the study area was evaluated in terms of crop diversity, production approach (conventional vs. agroecological) and access to water for irrigation. As there is no previous history of the use of the SAFA tool in this type of evaluations in the country, this study could be considered exploratory. The results show an intermediate level of sustainability with an average value of 60% on a scale of 1-100%. Farms with greater diversity of crops and agroecological practices revealed higher levels of sustainability than those with a focus on monoculture and conventional practices. The results highlight the importance of promoting agroecological practices according to the precariousness of available water resources; reinforcing programs and initiatives that contribute to the participation of farmers in their union organizations and community investments in their territory; improving farmers’ liquidity through the access to different financing sources; and expanding technical and management training to a larger audience.

Spanish; Castilian. La pequeña agricultura del secano de Chile Central se enfrenta hoy a diversas limitaciones como son la escasez o variabilidad de regímenes de lluvias anuales, la influencia del cambio climático global y lejanía de los centros de desarrollo. La implementación de programas para el desarrollo agrícola requiere de un adecuado diagnóstico y evaluación de la sostenibilidad de los sistemas agrícolas, lo que es posible realizar usando una diversidad de índices. Este estudio analizó la sostenibilidad de la pequeña agricultura de secano de la Región de Valparaíso en Chile Central a través del marco SAFA Smallholders de la FAO. Esta herramienta ha sido validada en diferentes contextos, incluyendo indicadores en dimensiones social, ambiental, económico y de gobernanza. En particular, se evaluó la sostenibilidad de 30 predios representativos de la zona en cuanto a la diversidad de cultivos, enfoque de producción (convencional vs. agroecológico) y el acceso a agua para riego. Al no existir antecedentes previos de este tipo de evaluaciones mediante la herramienta SAFA en el país, este estudio podría considerarse como exploratorio. Los resultados muestran un nivel de sostenibilidad intermedio con un valor promedio de 60% en una escala de 1-100%. Los predios con mayor diversidad de cultivos y prácticas agroecológicas revelaron más altos niveles de sostenibilidad que aquellos con enfoque en monocultivo y prácticas convencionales. Los resultados sugieren fomentar prácticas agroecológicas acorde a la precariedad de recursos hídricos disponibles; reforzar los programas e iniciativas que contribuyan a la participación de los productores en sus organizaciones gremiales e inversiones comunitarias de su territorio; mejorar su liquidez con el acceso a diferentes fuentes de financiamiento; y ampliar a un mayor público las capacitaciones técnicas y de gestión.