Caracterización y evaluación de cubiertas plásticas experimentales de invernadero

Gran parte de la producción hortofrutícola y ornamental en Almería, así como en otras regiones de España y del mundo, se desarrolla dentro de modelos agrícolas intensivos tanto convencionales como ecológicos, que a su vez se desenvuelven bajo la denominada “agricultura bajo plástico”. Este tipo de agricultura tiene como protagonista principal a la cubierta plástica que, al ser instalada en un invernadero, modifica los parámetros ambientales: radiación solar, temperatura, humedad, viento etc. Con las cubiertas se consiguen mejorar los rendimientos de los cultivos tanto en el aspecto cuantitativo como cualitativo. No obstante, existen ocasiones en las que estas por sí solas no consiguen los efectos positivos esperados, pudiendo llegar a ser contraproducentes como ocurre, por ejemplo, en zonas cálidas donde las épocas del año con altos niveles de irradiancia provocan temperaturas excesivas en el interior de los invernaderos. Por otro lado, las cubiertas deben ser resistentes a la par que flexibles para así poder evitar roturas en el momento de su instalación y resistir a lo largo del tiempo los esfuerzos que sobre ellas actúan y que merman su vida útil y prestaciones. Por ello es de especial interés estudiar y conocer el comportamiento de las cubiertas plásticas existentes en el mercado, así como nuevos modelos experimentales que ayuden a seguir mejorando sus propiedades, y que repercutan en beneficios para los cultivos, así como para el agricultor y la industria de este sector. En este proyecto donde han intervenido tanto la Universidad de Almería como la empresa fabricante de plásticos PLASTIMER-MACRESUR S.L. se analizaron desde el punto de vista óptico y mecánico cuatro cubiertas plásticas experimentales con ópticas como son: transmitancia, reflectancia, absorbancia y difusión de luz en la región espectral comprendida entre los 350mm y los 1100mm; así como mecánicas: resistencia a rotura por impacto y deformación ante esfuerzos axiales. Posteriormente se realizó una evaluación de esas cubiertas en el exterior viendo su efecto sobre distintos factores climáticos tales como la temperatura, humedad y radiación fotosistemáticamente activa (PAR). Como conclusión, en este trabajo se pone de manifiesto cómo pequeñas variaciones en la composición de cada una de las CPEs afectan a sus propiedades ópticas en las distintas regiones espectrales y como éstas a su vez influyen de manera directa en los factores climáticos. Además, queda reflejado cómo mecánicamente todas las CPEs muestran un comportamiento blando y tenaz, y a su vez, responden a las exigencias de los materiales dúctules con punto de fluencia.