Influence of the soil storage method on soil enzymatic activities in Mediterranean forest soils

Soil storage method may alter enzymatic activity being storage conditions of the soil samples prior to analysis decisive for the results. Studies made on freshly collected soils are generally preferred. However it is always not possible due to practical reasons since for example sampling is often restricted to short period of the year or because a great quantity of microbiological analyses must be made on time and by few people. On this context, soil storage methods are needed, being cold at 4°C the most widely used although sometimes alternative storage methods are also utilized. The aim of this study is to evaluate the effect of two alternative storage methods of soil samples (freezing at –20°C and air drying conservation methods) in comparison to cold at 4°C on the enzymatic activities (dehydrogenase, phosphatase, ß-glucosidase and urease soil enzymes). Samples of two forest ecosystems (pine and holm oak forest stand) were taken in two different season of the year (winter and spring 2009). Results showed that enzymatic activities differed when freezing or air drying conservation methods were used in comparison with cold soil samples. Generally, alternative soil storage methods presented lower enzymatic activity than cold at 4°C. However, these changes depend on season and sampling location.

alternativos mostraron una menor actividad enzimática en las muestras de suelo analizadas. Sin embargo, estos cambios dependen de la época del año y la zona de muestreo. El método de conservación del suelo utilizado puede alterar la actividad enzimática, siendo decisivas para los resultados, las condiciones de conservación previas a los análisis. Para los estudios es preferible realizar los análisis en muestras frescas y recién cogidas. Sin embargo, esto no es siempre posible por razones prácticas ya que las muestras se tienen que recoger en un corto periodo del año o porque los análisis los debe hacer poca gente y siempre en un determinado tiempo. En este contexto, se necesita un método de conservación, siendo el mantenimiento en el frigorífico a 4°C el método más usado, aunque existen otros métodos alternativos. El objetivo de este trabajo es el de evaluar el efecto de dos métodos alternativos de conservación (congelado a –20°C y secado a temperatura ambiente) sobre las actividades enzimáticas (deshidrogenasa, fosfatasa, β-glucosidasa y ureasa), en comparación con el mantenido en el frigorífico a 4°C. Las muestras se obtuvieron de dos zonas forestales diferentes (pinar y encinar) y en dos épocas distintas (primavera y verano de 2009). Los resultados mostraron diferencias en las actividades enzimáticas cuando se usó el congelado o secado al aire de las muestras de suelo en comparación con el mantenimiento en el frigorífico. De forma general, los métodos de conservación