Estado actual de la lucha biológica contra algunas cochinillas en los agrios

1. El Novius Cardinalis y el Cryptolaemus Montrouzieri son auxilliares de gran importancia económica en la lucha contra la cochinilla acanalada (Pericerva purchasi) y «cotonet» o algodón de los ágrios (Pseudococcus citri). 2. El Novius Cardmalis se encuentra aclimatado en las zonas naranjeras del Mediterráneo y Andalucía, donde se presenta anualmente en cuanto la cochinilla acanalada, que por ser menos sensible a! frío aparece con anterioridad, adquiere algún desarrollo, pero estos focos son destruídos prontamente por el coccinélido. 3. Consideramos necesario cultivar el Novius artificialmente para que no se agoten las reservas, ya que puede ocurrir que en zonas donde existe en abundancia desaparezca, a causa de accidentes meteorológicos o a consecuencia de la escasez de cochinilla que él mismo provocó, y, al tomar incremento la plaga, hay que hacer nuevas liberaciones. 4. El Cryplolaemus Montrouzieri es una especie eminentemente útil, aunque su eficacia no puede compararse a la del Novius. Su acción no es tan completa por la dificultad con que tropieza para encontrar alímento en ciertos momentos, puesto que el P. cilri desaparece de los naranjos una vez desciende la temperatura. 5. La utilización de este depredador exige su crianza en cautividad a fin de disponer del número de colonias necesarias para las primeras aplicaciones, que interesa se hagan en cuanto se inicie la plaga, pues de esta manera cuando los árboles estén ligeramente infestados se haya producido una generación de Cryptolaemus. 6.% La cría artificial del Cryptolaemus presenta algunas dificultades, siendo la principal la relativa a la planta que le sirve de alimento y habitación al P. citri, ya que precisa disponer de una variedad de patata que produzca tallos gruesos y de gran duración, capaces de resistir toda la evolución del insecto en un ambiente caldeado y de elevada humedad. 7. Las observaciones recogidas durante los años que venimos estudiando este caso de lucha natural permiten conocer la eficacia alcanzada en la mayoría de los naranjales invadidos de cochinilla algodonosa (P. citri), en los que se han hecho oportunamente sueltas o liberaciones de grandes masas de Crvptolaemus y los parajes donde ha llegado a establecerse con carácter permanente. 8. En los huertos protegidos por setos vivos o donde existen alguna araucaria u otras plantas ornamentales habitadas por Pseudococcus, el Cryptolaemus se ha aclimatado fácilmente, y una vez establecidos en estos insectarios naturales, su acción beneficiosa ha alcanzado a los naranjos. 9. Para que los insectos beneficiosos encuentren condiciones favorables a su multiplicación y diseminación, es preciso eliminar de los focos de cochinilla cuantos enemigos intenten detener su labor beneficiosa.