Spatial modelling of grazing pressure by small ruminants in Bragança Region

Mestrado de dupla diplomação com o Institute Agronomic and Veterinary Hassan II

Extensive grazing systems are characterised by low stocking densities, with positive impacts on the landscape, promoting diversity and heterogeneity. In order to manage this type of systems, we have implemented a robust tool which is the evaluation of the grazing pressure. This latter can establish the relationship between the ruminant and the pasture. This study is made in Bragança region, situated in the northeast part of Portugal. We used available databases such as: land use and cover (LUC) map of Portugal (COS2018), parishes’ administrative boundaries (CAOP2012) and sheep and goats’ locations and headcounts of the study area (OTSA). We define eight LUC classes: permanent crops (PC), annual crops (AC), grasslands (G), shrublands (S), grazed (GF) and ungrazed forests (UF), urban (U) and water bodies (W). The stocking densities and the distribution of the grazing pressure over the LUC classes was done by GIS geoprocessing techniques involving multiple ring buffer zones, data overlapping and spatial interpolation. We used two different methods for spatial interpolation of stocking densities; the weighted inverse distance (IDW) and the ordinary kriging (OK), with better results for the latter, with average prediction errors of 0.0003. Overlapping the grazing areas of the LUC map and the stocking densities, it allows us to obtain the grazing pressure (GP). The most common GP in Bragança is about 1-1.5 sheep or goats/ha. The LUC class with the highest grazing pressure is annual crops (2.22 sheep or goat/ha), the less grazed class is shrublands (1.42 sheep or goat/ha). Regarding the availability of LUC, shrublands have the highest coverage in Bragança region (26.8%), followed by PC (20.5%), GF (18.5%), AC (15.7%), UF (9.2%), G (5.5%), U (3.1%) and W (0.7%). The herds in the study area are globally composed of 11.42% goats and 88.58% sheep. The grazing pressure is related to the food preferences of each species and has been taken into account in this assessment in order to increase the accuracy of the results obtained.

Os sistemas de pastoreio extensivos caracterizam-se por baixos encabeçamentos, com impactos positivos sobre a paisagem, promovendo a diversidade e a heterogeneidade. A fim de gerir este tipo de sistemas, implementámos uma ferramenta robusta que é a avaliação da pressão de pastoreio. Este último pode estabelecer a relação entre o ruminante e o pasto. Este estudo é realizado na região de Bragança, situada na parte nordeste de Portugal. Utilizámos bases de dados disponíveis, tais como: mapa de uso e cobertura do solo (LUC) de Portugal (COS2018), limites administrativos das freguesias (CAOP2012) e localizações e efectivos pecuários de ovinos e caprinos da área de estudo (OTSA). Definimos oito classes de LUC: culturas permanentes (PC), culturas anuais (AC), prados (G), matos (S), florestas pastoreadas (GF) e florestas não pastoreadas (UF), áreas urbanas (U) e massas de água (W). As densidades de pastoreio e a distribuição da pressão de pastoreio sobre as classes LUC foram feitas por técnicas de geoprocessamento GIS envolvendo “multiple ring buffer zones”, sobreposição de dados e interpolação espacial. Utilizámos dois métodos diferentes para a interpolação espacial das densidades de pastoreio; a distância inversa ponderada (IDW) e o kriging normal (OK), com melhores resultados para este último, com erros de predição médios de 0,0003. Sobrepondo as áreas de pastagem do mapa LUC e as densidades de pastoreio, permite-nos obter a pressão de pastoreio (GP). O GP mais comum em Bragança é cerca de 1-1,5 ovelhas ou cabras/ha. A classe LUC com maior pressão de pastoreio é a de culturas anuais (2,22 ovelhas ou cabras/ha), a classe menos pastoreada é a de matos (1,42 ovelhas ou cabras/ha). Relativamente à disponibilidade do LUC, os matos têm a maior cobertura na região de Bragança (26,8%), seguidos pelo PC (20,5%), GF (18,5%), AC (15,7%), UF (9,2%), G (5,5%), U (3,1%) e W (0,7%). Os rebanhos na área de estudo são compostos globalmente por 11,42% de caprinos e 88,58% de ovinos. A pressão de pastoreio está relacionada com as preferências alimentares de cada espécie e foi tomada em consideração nesta avaliação a fim de aumentar a exactidão dos resultados obtidos.