Implantação de planos de fogo controlado na gestão dos recursos alimentares para cavalos da raça Garrana em Valença

Dissertação apresentada à Escola Superior Agrária do Instituto Politécnico de Castelo Branco para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Tecnologias e Sustentabilidade dos Sistema Florestais.

O Homem, o fogo e o pastoreio constituem três elementos duma relação de longa data estabelecida nas comunidades rurais em áreas de influência mediterrânica. O concelho de Valença apresenta características de ruralidade nas freguesias de montanha, locais onde o pastoreio representa uma actividade de extrema relevância para as comunidades locais. O fogo controlado é uma técnica utilizada na gestão das comunidades arbustivas, devido ao seu baixo custo e reduzidos danos causados na ecologia das comunidades vegetais e a animais. A adequada interacção entre o fogo controlado e o pastoreio na gestão racional das comunidades arbustivas, toma-se uma combinação imprescindível capaz de manter a vegetação numa condição produtiva e ao mesmo tempo consegue satisfazer as necessidades do pastoreio. Neste trabalho estudou-se e monitorizou-se o número de indivíduos da raça Garrana (cavalo, Equus caballus) e a sua correlação com o número de fogos controlados realizados ao longo de três anos, variando os intervalos de tempo do fogo controlado nas diversas parcelas. A avaliação da relação da periodicidade do fogo controlado e a gestão de recursos alimentares para os garranos em estado selvagem foi realizada através da observação directa nas parcelas com ou sem tratamento (fogo controlado). Os resultados obtidos mostram uma relação negativa entre o intervalo de ocorrências do fogo e o número de populações de garrano. Este resultados permitiram estimar o período de tempo adequado à preservação desta espécie em território de montanha. Este estudo revelou ainda o efeito indirecto do fogo controlado na produção agrícola nas áreas que caracterizam o interface montanha/área urbanizada, nomeadamente a minimização dos danos causados pelos garranos nas culturas agrícolas. Os dados apresentados são fundamentais para a futura implementação de planos de acção de conservação do garrano em livre pastoreio com recurso a fogo controlado.

Abstract: The triparty relationship between humans, fire and pasturing has a long history in the Mediterranean regions. Pasturing has a crucial role for the local communities living in the countryside of Valença. Controlled fire is a technique often used in forest management due to its low cost and reduced effects in the ecology of fauna and flora. The interaction between controlled burn and pasturing in the management plans of forest is essential to maintain both the vegetation productivity and the pastures. In this thesis, I studied and monitored the number of individuals of the garrano breed (horse, Equus caballus) and its correlation with the number of controlled fires implemented during three years, varying the time periods of burn in the distinct parcels. The evaluation of the relationship between the periodicity of controlled burn and the management of food resources for the garranos in the wild was assessed by direct observation in the parcels with and without treatment (anthropogenic burn). The results showed a negative relationship between the interval of fire events and the number of garrano populations. Furthermore, these results allowed the estimation of the period of time required to maintain he sanity of the garrano populations in the mountains of Valença. This study has also revealed the indirect effect of controlled fire in the farming activity that characterizes the border between mountain and urbanized area, namely minimizing the negative impacts over the cultures by garranos. Overall, this study presents baseline knowledge about the use of controlled fire, essential for the implementation of future conservation and management plans of garrano in the wild.