Prevalência e sazonalidade de parasitas gastrointestinais em animais da ordem Carnivora do Jardim Zoológico de Lisboa

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, área científica de Sanidade Animal

Os animais selvagens quando se encontram em cativeiro sofrem o impacto das condições do mesmo, uma vez que estas, por melhor que sejam, são diferentes das registadas na natureza. Estes animais, em cativeiro, contactam com diversas espécies de parasitas e outros animais com que geralmente não contactariam, podendo, por isso, ser infetados por agentes infecciosos atípicos. Adicionalmente, quando mantidas em cativeiro, estas espécies sofrem uma maior influência humana, podendo comprometer o bem-estar animal e expor o animal a momentos de stress, causando, neste, momentos de imunossupressão, desequilibrando a relação hospedeiro-parasita. Os animais da ordem Carnivora, devido à sua alimentação estão mais predispostos a infeções parasitárias reais e a pseudoparasitismo, pois, para além da contaminação da água e do alimento, as presas podem fazê-los infetarem-se e/ou excretar parasitas. Neste estudo, através da técnica de mini-FLOTAC, de Ziehl-Neelsen e de Imunofluorescência direta, tentou diagnosticar-se infeções parasitárias por helmintes e protozoários em animais da ordem Carnivora do Jardim Zoológico de Lisboa, de modo a determinar a sua prevalência e aferir a existência de sazonalidade associada a fenómenos climáticos. Adicionalmente, foi analisada a aplicabilidade da Imunocromatografia no diagnóstico de Giardia spp. em carnívoros de zoo, através do cálculo da sua sensibilidade e especificidade. Registaram-se variações qualitativas e quantitativas na carga parasitária em função do momento de colheita e da espécie de origem, tendo sido diagnosticadas infeções por Nematodes e/ou Coccídias gastrointestinais e por Giardia spp., com prevalências de 27,38% e 8,37%, respetivamente. A prevalência de Cryptosporidium spp. foi de 0%. A responsabilidade destas variações foi atribuída a desparasitações, variações no bem-estar animal e a contaminações alimentares e/ou ambientais. Nesta investigação verificou-se que a técnica de Ziehl-Neelsen tem uma sensibilidade reduzida para Giardia spp. e que a Imunocromatografia é uma alternativa mais eficaz. Em função da composição parasitológica das fezes em análise e dos registos de alimentação e de desparasitação, foi possível verificar que estes animais têm episódios de pseudoparasitismo e, em função da espécie, têm suscetibilidades diferentes a fármacos antiparasitários

ABSTRACT - PREVALENCE AND SEASONALITY OF GASTROINTESTINAL PARASITES IN ANIMALS OF THE CARNIVORA ORDER AT THE LISBON ZOO - Wild animals, when kept in captivity, experience the impact of the conditions they are in, which no matter how good they may be, will differ from those found in nature. These captive animals come into contact with various parasite species and other animals they wouldn't typically encounter, thus being susceptible to atypical infectious agents. Additionally, when kept in captivity, these species are subject to greater human influence, potentially compromising animal welfare and exposing them to moments of stress, leading to immunosuppression and disrupting the host-parasite relationship. Animals of the Carnivora order, due to their diet, are more predisposed to real parasitic infections, and pseudoparasitism, as they can ingest parasites through contaminated water and food, as well as prey that may be infected with parasites, and cause parasite infection and/or excretion. In this study, through the mini-FLOTAC, Ziehl-Neelsen, and Direct Immunofluorescence techniques, attempts were made to diagnose helminth and protozoan infections in animals of the Carnivora order of the Lisbon Zoo, in order to determine their prevalence and assess the existence of seasonality associated with climatic phenomena. Additionally, the aim was to review the utility, in terms of sensitivity and specificity, of Immunochromatography in diagnosing Giardia spp. During the study, qualitative and quantitative variations in parasite load were observed depending on the time of collection and the species of origin of the animals. Infections by gastrointestinal nematodes and/or coccidia were diagnosed with a prevalence of 27.38% and by Giardia spp. with a prevalence of 8.37%. No presence of Cryptosporidium spp. was detected, resulting in a prevalence of 0%. These variations were attributed to deworming, variations in animal welfare, and food/environmental contamination. Furthermore, it was found in this research that the Ziehl-Neelsen technique has reduced sensitivity for the diagnosis of Giardia spp., and immunochromatography is a more effective alternative for diagnosing this parasite. Based on the parasitological composition of the fecal samples analysed and records of feeding and deworming, it was possible to verify that these animals experience episodes of pseudoparasitism and, depending on the species, exhibit different susceptibilities to deworming drugs

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